JENEWA - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), pada Rabu (13/10), meluncurkan tim ilmuwan untuk menyelidiki patogen baru dan mencegah pandemi di masa depan. Tim juga bertugas menghidupkan kembali penyelidikan yang terhenti tentang asal-usul Covid-19.
Kelompok yang terdiri dari 26 ahli itu akan ditugasi untuk menghasilkan kerangka kerja global baru untuk studi tentang asal-usul patogen yang muncul dari potensi epidemi dan pandemi. Tugas mereka termasuk menyelidiki asal-usul SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan penyakit Covid-19.
Selain krisis Covid-19, semakin banyak patogen berisiko tinggi yang muncul atau muncul kembali dalam beberapa tahun terakhir, termasuk MERS, virus flu burung, Lassa, Marburg, dan Ebola. WHO awal tahun ini mengumumkan mereka akan membentuk Kelompok Penasihat Ilmiah untuk Asal-usul Patogen Novel (SAGO).
"Munculnya virus baru yang berpotensi memicu epidemi dan pandemi adalah fakta alam, dan meskipun SARS-CoV-2 adalah virus terbaru, itu bukan yang terakhir," kata Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Memahami dari mana patogen baru berasal sangat penting untuk mencegah wabah di masa depan," ujarnya.
Ke-26 anggota yang diajukan WHO dipilih dari lebih 700 bidang aplikasi dan diambil dari berbagai disiplin ilmu. Kemudian, tim yang ditunjuk WHO akan menjalani konsultasi publik selama dua minggu.
Mereka termasuk Kepala Institut Virologi Berlin, Christian Drosten, Yungui Yang dari Institut Genomik Beijing, Jean-Claude Manuguerra dari Institut Pasteur Prancis, dan Inger Damon dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Beberapa ahli yang membidangi misi ilmiah bersama WHO-Tiongkok yang menyelidiki asal-usul Covid-19, yakni Vladimir Dedkov, Farag Elmoubasher, Thea Fischer, Marion Koopmans, Hung Nguyen, dan John Watson.
Evaluasi Independen
Kerangka acuan mengatakan tim itu harus memberi WHO evaluasi independen dari semua temuan ilmiah dan teknis yang tersedia dari studi global tentang asal-usul Covid-19. Itu juga harus memberi saran kepada WHO untuk mengembangkan, memantau, dan mendukung rangkaian studi berikutnya tentang asal-usul virus.
Itu bisa termasuk "nasihat cepat" tentang rencana operasional WHO untuk mengimplementasikan rangkaian studi berikutnya tentang asal-usul pandemi, dan saran tentang studi tambahan.
Pandemi Covid-19 telah menewaskan lebih dari 4,85 juta orang dan memukul perekonomian global sejak virus itu pertama kali terdeteksi di Wuhan, Tiongkok pada Desember 2019.
Setelah banyak penundaan, tim pakar internasional WHO bertolak ke Wuhan pada Januari 2021 untuk membuat laporan fase pertama, yang ditulis bersama dengan rekan-rekan mereka dari Tiongkok.
Dalam laporan Maret, mereka tidak menarik kesimpulan tegas, tetapi membuat empat peringkat hipotesis. Hasilnya, kemungkinan besar virus itu melompat dari kelelawar ke manusia melalui hewan perantara. Tim menilai kebocoran dari laboratorium virologi Wuhan "sangat tidak mungkin".
Namun, penyelidikan menghadapi kritik karena kurangnya transparansi dan akses, dan karena tidak mengevaluasi teori kebocoran laboratorium lebih dalam. Pada Agustus, Tiongkok menolak seruan WHO untuk penyelidikan baru di lapangan tentang asal-usul Covid-19.
Pimpinan teknis WHO untuk Covid-19, Maria Van Kerkhove, mengatakan SAGO akan segera menilai apa yang sekarang diketahui, apa yang masih belum diketahui, dan apa yang perlu dilakukan dengan cepat.
"Saya mengantisipasi SAGO akan merekomendasikan studi lebih lanjut di Tiongkok dan berpotensi di tempat lain. Tidak ada waktu untuk disia-siakan dalam hal ini," katanya kepada wartawan.
Direktur Kedaruratan WHO, Michael Ryan, mengatakan ini mungkin "kesempatan terakhir untuk memahami asal-usul virus ini" secara perguruan tinggi.
