NEW YORK CITY - Wali Kota New York City, Eric Adams, pada hari Jumat (27/9) didakwa di gedung pengadilan federal atas lima tuduhan pelanggaran pidana, termasuk penyuapan, penipuan lewat kawat, dan meminta sumbangan kampanye asing yang ilegal.
Dari British Broadcasting Corporation (BBC),
dakwaan yang diungkapkan pada hari Kamis menuduh Adams mencari dan menerima dana kampanye ilegal dan lebih dari 100.000 dolar AS dalam bentuk keuntungan perjalanan mewah dari pengusaha Turki,dan seorang pejabat yang berusaha mendapatkan pengaruhnya.
Adams, 64 tahun, adalah mantan polisi yang terpilih untuk memimpin kota terpadat di AS itu, hampir tiga tahun lalu dengan janji untuk bersikap keras terhadap kejahatan.
Dia telah membantah melakukan kesalahan apa pun dan menolak seruan agar ia mengundurkan diri.
Dakwaan Adams, di mana ia akan diberitahu secara resmi mengenai tuduhan dan diminta untuk mengajukan pembelaan, dilakukan pada siang hari waktu setempat di hadapan Hakim Pengadilan Katherine Parker.
"Saya meminta warga New York untuk menunggu guna mendengar pembelaan kami sebelum membuat penilaian apa pun," kata Adams dalam konferensi pers pada hari Kamis.
"Saya mengikuti aturan, saya mengikuti hukum federal, saya tidak melakukan apa pun yang akan melibatkan partisipasi dalam aktivitas kampanye ilegal."
Konferensi pers tersebut kerap diganggu oleh warga New York yang menjuluki Adams sebagai "aib" bagi kota dan menuntut "keadilan".
Jika terbukti bersalah, wali kota tersebut dapat menghadapi hukuman hingga 45 tahun penjara.
Gubernur New York, Kathy Hochul, yang memiliki wewenang untuk memberhentikan wali kota dari jabatannya, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia sedang meninjau tuduhan tersebut.
"Saya akan meluangkan waktu yang saya butuhkan untuk meninjau dakwaan ini, melihat apa yang terkandung di dalamnya, tetapi tanggung jawab utama saya adalah memastikan warga kota New York dan negara bagian New York terlayani," kata Gubernur Hochul.
Adams juga dapat digulingkan dari jabatan wali kota oleh apa yang disebut "komite ketidakmampuan", yang kemungkinan besar mencakup setidaknya beberapa pejabat kota yang menentangnya.
Dakwaan setebal 57 halaman itu memaparkan dugaan skema korupsi dan penyuapan yang berlangsung selama satu dekade, dimulai saat ia menjabat sebagai presiden wilayah Brooklyn. Aktivitas korupsi itu berlanjut setelah ia menjadi wali kota, dokumen itu menuduh, dan mencakup perjalanan internasional yang boros.
Dalam satu dugaan pertukaran teks yang termasuk dalam dakwaan, seorang staf Adams dan seorang manajer maskapai membahas di mana wali kota harus menginap dalam perjalanan ke Turki.
Setelah manajer maskapai menyarankan Four Seasons, staf tersebut menjawab "terlalu mahal".
"Apa pedulinya dia? Dia tidak akan membayar," jawab sang manajer.
"Bagus sekali," kata staf Adams.
Jaksa mengklaim bahwa staf yang sama meminta manajer maskapai untuk mengenakan harga yang tidak wajar kepada Adams untuk perjalanannya, untuk menyembunyikan perlakuan yang menguntungkan tersebut.
"Setiap langkahnya diawasi sekarang," kata staf tersebut, yang menyarankan agar wali kota dikenai biaya 1.000 dolar AS untuk penerbangan ke Turki. "Biarlah itu terlihat nyata."
Pada konferensi pers hari Kamis, jaksa AS untuk Distrik Selatan New York, Damian Williams, menuduh bahwa wali kota tersebut mengembangkan hubungan dengan warga negara asing untuk menerima dana ilegal untuk kampanye tahun 2021-nya.
"Pada tahun 2023, wali kota menghidupkan kembali hubungan korup ini, dengan meminta lebih banyak sumbangan kampanye ilegal dari beberapa sumber asing yang sama untuk mendukung kampanye pemilihannya kembali," kata Williams.
Dakwaan tersebut mencatat Adams menggunakan donatur tak berdasar, skema yang digunakan seseorang atau badan untuk menghindari batasan pendanaan kampanye - untuk menerima sumbangan ilegal dari badan asing.
Jaksa mengatakan, kampanyenya juga mengajukan dan menerima dana NYC yang seharusnya menyamai sumbangan sejumlah dolar kecil dari warga kota, yang jumlahnya lebih dari 10 juta.
Ia juga dituduh berusaha menyembunyikan keuntungan yang diterimanya, menyembunyikan hadiah dari formulir pengungkapan tahunan, dan mengatakan kepada seorang rekan konspirator bahwa ia "selalu" menghapus pesan teks yang terkait dengan perjalanan dan hadiah ilegal, menurut dokumen pengadilan.
Beberapa tokoh Demokrat New York yang terkemuka, termasuk Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez, telah meminta Adams untuk mengundurkan diri.
Sementara yang lain, termasuk pemimpin minoritas DPR, Hakeem Jeffries, tidak berkomentar, dan mengatakan Adams berhak atas praduga tak bersalah.
Sekretaris Pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre membantah adanya hubungan dengan pertengkaran politik mengenai imigrasi dan membantah adanya koordinasi antara Departemen Kehakiman (DOJ) dan Gedung Putih.
"DOJ menangani kasus ini secara independen," katanya kepada wartawan pada hari Kamis.
Sejak dilantik pada hari pertama tahun 2022, Adams dan rekan-rekannya telah berada di bawah pengawasan federal yang semakin ketat.
FBI menggerebek rumah pengumpul dana utamanya, Brianna Suggs, dan anggota kampanye lainnya tahun lalu sebagai bagian dari penyelidikan yang diyakini difokuskan pada apakah ia menerima sumbangan kampanye ilegal dari pemerintah Turki dan sumber asing lainnya.
Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintahan Adams diguncang oleh pengunduran diri sejumlah ajudan utama saat penyelidikan baru meningkat ke titik puncaknya. Komisaris polisi, komisaris kesehatan, dan penasihat hukum utama wali kota semuanya telah meninggalkan jabatan.
Rektor Sekolah Kota New York David Banks juga mengumumkan rencananya untuk mengundurkan diri beberapa minggu setelah penyelidik federal menyita telepon genggamnya selama penggeledahan di rumah yang ia tinggali bersama pasangannya, Wakil Wali Kota Sheena Wright, pada tanggal 4 September.
Di tengah pergolakan itu, Adams telah menerima beberapa peringkat persetujuan terendah dibandingkan wali kota mana pun dalam sejarah kota itu dan banyak sekali penantang utama dari Partai Demokrat - yang mungkin termasuk mantan Gubernur New York yang dipermalukan Andrew Cuomo - bersiap untuk menantang upayanya untuk dipilih kembali.
Jika Adams mengundurkan diri atau diberhentikan sebelum masa jabatannya berakhir tahun depan, Jumaane Williams - advokat publik kota yang berhaluan kiri - akan menggantikannya.
