TOKYO - Wahana tanpa awak milik Badan Penjelajah Antariksa Jepang atau Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) pada Minggu (21/1) dilaporkan telah berhasil mendarat di Bulan, namun misi yang membuat Jepang menjadi yang kelima menempatkan misi di bulan itu, diperkirakan aman hanya berlangsung beberapa jam karena mengalami nasalah pada sistem tenaga surya.
Dikutip dari Space, Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan atau Smart Lander for Investigating Moon (Slim), mendarat dengan lembut di permukaan bulan dekat kawah khatulistiwa.
"Pertama dan terpenting, pendaratan berhasil," Yamakawa Hiroshi, Presiden JAXA, mengatakan pada konferensi pers pasca pendaratan.
"Ke depannya, kita harus bisa mengakses permukaan bulan. Saya percaya ada jalan yang terbuka untuk itu sekarang," tambahnya.
Namun, kini para insinyur JAXA harus berjuang untuk menyelamatkan misi tersebut. Karena alasan yang belum sepenuhnya dipahami, sel surya pada pesawat tersebut telah berhenti menghasilkan listrik.
Hal ini membuat Slim benar-benar bergantung pada sisa tenaga pada baterai tersebut yang pada akhirnya akan habis. Ketika itu terjadi, wahana itu akan terdiam dan tidak dapat menerima perintah dan berkomunikasi dengan Bumi.
Para insinyur disebut telah mematikan sistem pemanas dan mengirin gambar-gambar dari pesawat tersebut. Mereka juga mengambil data yang akan memberi tahu mereka seberapa baik perangkat lunak pendaratan bekerja.
Pejabat Jaxa mengatakan, tidak akan langsung menyerah jika Slim tetap diam. Ada kemungkinan sel surya entah bagaimana menjadi berorientasi sedemikian rupa sehingga menghalangi mereka untuk melihat Matahari.
"Ketika sudut cahaya berubah di Bulan, Slim mungkin bisa hidup kembali," kata para pejabat.
Ketika ditanya pada konferensi pers apakah Jepang bisa mengklaim soft landing (pendaratan halus), wakil presiden Jaxa, Hitoshi Kuninaka, mengatakan hal itu bisa dilakukan.
"Jika penurunan bertenaga listrik tidak berhasil, maka akan terjadi tabrakan dengan permukaan dengan kecepatan sangat tinggi dan fungsi pesawat ruang angkasa akan hilang sama sekali," katanya kepada wartawan.
"Tetapi mereka masih mengirimkan data dengan baik kepada kami, yang berarti tujuan awal kami untuk melakukan soft landing berhasil."
Slim membawa dua penjelajah kecil dan telemetri menunjukkan bahwa ia berhasil mengeluarkannya sesuai rencana.
Wahana yang membawa kamera infra merah itu akan menghabiskan dua minggu berikutnya untuk mempelajari geologi lokal. Sejauh mana penyelidikan ini dapat dicapai dalam waktu yang tersedia masih belum pasti.
Secara statistik, terbukti sangat sulit untuk mendarat di Bulan. Hanya sekitar setengah dari seluruh upaya yang berhasil.
Jaxa menaruh kepercayaannya pada teknologi navigasi presisi baru. Komputer di dalam pesawat pendarat menggunakan pemrosesan gambar cepat dan pemetaan kawah untuk menghindari bahaya saat mencapai titik pendaratan.
Para insinyur ingin berada dalam jarak 100 meter (330 kaki) dari lokasi yang ditargetkan dan sekarang akan mempelajari data untuk melihat seberapa baik kinerja Slim. Namun indikasi awal menunjukkan bahwa teknologi tersebut berfungsi sesuai rancangan.
"Melihat data jejak, saya yakin Slim pasti berhasil mendarat tepat dengan akurasi 100 meter. Tentu saja, seperti yang kami informasikan sebelumnya, diperlukan waktu sekitar satu bulan untuk menganalisis informasi secara akurat," kata Kuninaka.
Slim memulai manuver turunnya dari ketinggian 15 kilometer (9 mil) pada tengah malam hingga hari Sabtu, Waktu Standar Jepang (15:00 GMT, Jumat). Touchdown atau pendaratan terjadi tepat setelah 15:20 GMT.
Lokasi pendaratan di dekat Kawah Shioli saat ini bermandikan sinar matahari namun kegelapan malam bulan akan kembali ke sana pada akhir bulan.
Ketika itu terjadi, suhu akan turun drastis ke tingkat yang sangat mampu merusak papan sirkuit elektronik.
Jaxa telah dua kali mendaratkan robot di asteroid, jadi pendaratan di Bulan ini adalah hal yang menarik.
Pesawat ini akan memainkan peran penting dalam program Artemis milik badan antariksa AS atau National Aeronautics and Space Administration (NASA), yang berupaya mengembalikan manusia ke permukaan bulan setelah jeda selama lebih dari setengah abad.
Tahun lalu, sebuah perusahaan swasta Jepang, iSpace, mencoba melakukan pendaratan. Pesawat Hakuto-R miliknya jatuh ketika komputer di dalamnya bingung mengenai ketinggiannya di atas Bulan.
Pada hari Kamis, perusahaan swasta Amerika Astrobotic membuang kapal pendarat Peregrine miliknya di atmosfer bumi. Kesalahan propulsi mencegahnya mencoba melakukan upaya pendaratan.
