PARIS - Para ilmuwan, pada Kamis (13/10), mengatakan lebih dari 40 persen volume lapisan es Antartika akan hilang dalam 25 tahun, sehingga meningkatkan risiko kenaikan permukaan air laut dan pemanasan yang disebabkan oleh manusia kemungkinan besar menjadi penyebabnya.
Dikutip dari France 24, rak es adalah perpanjangan lapisan es air tawar yang menutupi sebagian besar Antartika, terapung di lautan yang mengelilingi benua yang luas dan rapuh secara ekologis.
Mereka bertindak sebagai "sumbat" raksasa yang menstabilkan gletser besar, memperlambat aliran es ke laut.
Ketika lapisan es menyusut, sumbatan ini melemah dan laju hilangnya es dari gletser meningkat.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, para ilmuwan menganalisis lebih dari 100.000 gambar radar satelit untuk menilai kesehatan 162 lapisan es Antartika. Mereka menemukan bahwa volume es turun 71 persen dari tahun 1997 hingga 2021.
"Percepatan gletser akibat kerusakan lapisan es telah menambah sekitar enam milimeter permukaan laut global sejak awal periode penelitian," kata Benjamin Davison, peneliti di Universitas Leeds di Inggris yang memimpin penelitian tersebut.
"Meskipun Antartika hanya menyumbang enam persen terhadap total kenaikan permukaan air laut, hal ini dapat meningkat secara signifikan di masa depan jika lapisan es terus memburuk," katanya.
Hampir 67 triliun ton es yang bocor ke laut selama seperempat abad yang ditinjau telah diimbangi dengan penambahan 59 triliun ton es, sehingga menghasilkan pelepasan bersih lelehan air sebesar 7,5 triliun ton. "Kami memperkirakan sebagian besar lapisan es akan mengalami siklus penyusutan yang cepat, namun berumur pendek, kemudian tumbuh kembali secara perlahan," kata Davison.
"Sebaliknya, kami melihat hampir separuhnya menyusut tanpa ada tanda-tanda pemulihan".
Dia menambahkan, tanpa pemanasan yang disebabkan oleh manusia, pertumbuhan kembali es akan terjadi di lapisan es Antartika Barat melalui variasi alami dalam pola iklim.
Gesekan yang Stabil
Angin dan arus laut yang berbeda mempengaruhi Antartika sehingga mengakibatkan perubahan yang tidak merata.
Hampir seluruh lapisan es Antartika bagian barat kehilangan volumenya karena terkena air hangat yang mengikisnya dari bawah.
Di lapisan es getz bagian barat saja, pencairan di dasar es bertanggung jawab atas 95 persen hilangnya 1,9 triliun ton es. Calving, sebuah proses di mana bongkahan es terlepas ke laut, menyebabkan sisanya.
Anna Hogg, pakar dari Universitas Leeds yang ikut menulis penelitian tersebut, mengatakan 48 lapisan es kehilangan lebih dari 30 persen massa awalnya selama periode tersebut.
Di Antartika bagian timur, sebagian besar lapisan es tetap sama atau bertambah karena lapisan air dingin di sepanjang pantai melindunginya dari arus hangat.
