AUSTIN - Maverick Vinales mengatasi awal yang buruk usai start dari posisi terdepan dengan motor Aprilianya. Dia bangkit dan memenangkan Grand Prix MotoGP Amerika di Texas, Senin (15/4) dini hari WIB. Pembalap rookie remaja Pedro Acosta menempati posisi kedua. Enea Bastianini menyelesaikan podium dalam balapan ketiga musim ini.
Vinales, yang turun ke posisi 11 setelah kegagalan dari pole ke tikungan pertama, mencatatkan namanya dalam sejarah balap motor sebagai pembalap pertama yang memenangkan balapan MotoGP dengan tiga tim berbeda : Suzuki, Yamaha, dan kini Aprilia.
"Terima kasih teman-teman. Semua orang mendorong saya, di sini, di Amerika," ujar Vinales kepada para penggemar di sirkuit di pusat kota Austin. Sejarah telah dibuat, terima kasih Amerika. Dia sangat senang dan harus terus bekerja. Kecepatannya luar biasa.
Dalam balapan yang sama serunya dengan pertunjukan rodeo di Lone Star State, terjadi drama besar dalam 10 lap tersisa. Marc Marquez terjatuh beberapa detik setelah memimpin. Peluang pembalap veteran Spanyol itu untuk meraih kemenangan kedelapan di trek dan pertama untuk tim satelit barunya, Ducati Gresini ,terkubur debu Texas.
Pemimpin klasemen, Jorge Martin, berada di urutan keempat dengan pembalap tim pabrikan Ducati. Sedangkan juara dunia Francesco Bagnaia di posisi kelima. Vinales tidak tersentuh sepanjang akhir pekan. Dia mencatatkan rekor lap di kualifikasi dan memenangkan sesi sprint. Namun, sentuhan emas pembalap Spanyol itu meninggalkannya saat start. Dia melebar di tikungan pertama dan membuat Acosta berada di depan.
Acosta tetap memegang kendali memimpin satu lap MotoGP untuk pertama kalinya hanya dalam balapan ketiganya di divisi elite, disusul Martin dan Bagnaia. Setelah beberapa kali gagal, Martin akhirnya mampu mengimbangi Acosta, yang kembali turun ke posisi keempat. Mendapatkan kembali ketenangannya, Vinales merangkak naik ke posisi ketujuh saat 15 dari 20 lap tersisa.
Tepat sebelum setengah jalan, Acosta kembali ke depan. Dia menunjukkan kemampuan pembalap yang jauh melampaui usianya. Tersisa delapan lap, Acosta disusul Vinales, yang akhirnya kembali ke posisinya di awal balapan. Kecepatan yang ditunjukkan Vinales dan motor Aprilianya sepanjang akhir pekan muncul dengan cara yang mengejutkan saat unggul satu detik dari Acosta saat lima lap tersisa.
Dia menghindari kesalahan di akhir balapan dan menciptakan sejarah, namun meskipun akhir pekannya sensasional, Vinales memiliki saingan untuk menjadi sorotan utama. Bagi Acosta, finis di posisi kedua adalah penampilan yang benar-benar luar biasa. Hasil itu akan dikenang karena dia naik podium dan tidak diberi minuman beralkohol, usia legal untuk minum alkohol di Amerika Serikat adalah 21 tahun.
Dia naik ke posisi keempat klasemen dengan 54 poin, tertinggal dua poin dari Vinales. Bastianini naik ke posisi kedua dengan 59 poin, dengan Martin dengan 80 poin menjelang balapan berikutnya di Spanyol akhir bulan ini.
