SHANGHAI - Max Verstappen melanjutkan akhir pekan yang dominan dengan kemenangan di Grand Prix Tiongkok untukpertamakali dalam limatahun terakhir, Minggu (21/4). Hasil itumemperpanjang keunggulan Verstappen di puncak klasemen setelah dia jugameraih kemenangan di sesi sprint.
Juara dunia tiga kali itu mengendalikan balapan saat F 1 kembali ke Sirkuit Internasional Shanghai untuk pertama kalinya sejak 2019. Dia finis 13,7 detik di depan pembalap McLaren Lando Norris dengan rekan setimnya di Red Bull Sergio Perez di urutan ketiga.
Verstappen hanya gagal untuk mencetak poin 100 persen karena Fernando Alonso mendapatkan bonus untuklap tercepat di trek sepanjang 5,451 kilometer setelah terlambat saatmengganti ban. Itupenampilan luar biasa lainnya dari Verstappen, yang memenangkan grand prix keempatnya musim ini.
Hanya kegagalan rem yang jarang terjadi di Melbourne menggagalkan peluang Verstappen untuk menyapu bersihkeseluruhan lima balapan tahun 2024. Pembalap Red Bull itu terus bergerak menuju gelar juara dunia keempat berturut-turut.
"Rasanya luar biasa, sepanjang akhir pekan kami luar biasa cepat,"ujar Verstappen yang mencatatkan kemenangan pertamanya di Tiongkok.
Dia mengaku rasanya luar biasa, sangat menyenangkan. Mobil berada di atas lintasan, dia bisa melakukan apa pun yang saya ingin lakukan dengannya.
Pasangan pembalapFerrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz berada di urutan keempat dan kelima. Pembalap MercedesGeorge Russell berada di urutan keenam dengan Alonso menempati urutanketujuh.
Oscar Piastri dari McLaren berada di urutan kedelapan, dikejar oleh Lewis Hamilton yang naik ke posisi kesembilan dari posisi ke-18 di grid. Pembalap tim Haas Nico Hulkenberg di urutan ke-10.
Norris sangat senang bisa finis kedua setelah start dari posisi keempat di grid. "Terkejut, saya sangat senang. Kali ini semuanya berhasil, saya tidak menduganya," ujar pembalap asal Inggris itu.
Itu menunjukkan tim telah melakukan pekerjaan dengan baik, dan itu membuahkan hasil. Norris bertaruh seberapa jauh kami tertinggal dari Ferrari kali ini, dia pikir 35 detik dan saya salah besar.
Perez naik podium untuk keempat kalinya dalam lima seri musim ini tetapi berada di urutan kedua sampai safety car membuatnya kehilangan posisi. "Ya, itu cukup merugikan kami, kami kehilangan dua tempat (di bawah Safety Car) dan pertarungan yang sulit seperti itu. Umur ban berkurang drastis," ujar pembalap Meksiko itu. ben/AFP/G-1
