JEDDAH - Juara dunia Formula 1, Max Verstappen, mengaku lega bisa mengamankan kemenangan pertamanya musim ini. Pebalap Red Bull itu berjuang meraih kemenangan mendebarkan di depan rival lamanya Charles Leclerc dari Ferrari pada Grand Prix Arab Saudi di Jeddah, Minggu (27/3) malam waktu setempat.
Pebalap Belanda berusia 24 tahun itu menyebut balapan di Jeedah merupakan balapan yang sulit. "Itubagus dan menunjukkan bahwa perebutan gelar musim ini akan sangat ketat antara kami berdua," ujar Verstappen setelah dia menang hanya dengan unggul setengah detik di depan Ferrari.
"Itu adalah salah satu yang rumit. Kami berjuang keras di depan dan kami hanya harus bersabar.. Mereka sangat cepat melewati tikungan, tetapi kami cepat di trek lurus," sambungnya.
"Ban cepat aus Anda bisa melihatnya, pada akhirnya, saya pikir kami hanya memiliki sedikit lebih kecepatan dan saya hanya mencoba untuk bertahan," tandasnya.
Verstappen menambahkan bahwa dia harus belajar bersabar untuk memaksimalkan performa baru mobilnya. "Itu tidak mudah, mereka memainkan trik cerdas di tikungan terakhir, tetapi akhirnya saya berhasil unggul," jelasnya.
"Saya sangat senang bahwa kami akhirnya memulai musim. Saya harus menunggu. Saya ingin melewatinya. Saya ingin menang dan tidak mengambil terlalu banyak resiko, jadi saya harus menyelesaikannya dan mengambil kesempatan saya," sambungnya.
Leclerc mengucapkan selamat kepada saingannya atas kemenangan tersebut. Setelah dua balapan dia tetap menjadi pemimpin klasemen awal musim dengan 12 poin. "Kami memiliki dua konfigurasi yang sangat berbeda dengan Red Bulls. Kami cukup cepat di tikungan, tetapi lambat di lintasan lurus. Sangat sulit bagi saya untuk menutupi Max di lintasan lurus. Dia melakukan pekerjaan yang hebat. Ini balapan yang menyenangkan," ujarnya.
Dia menambahkan bahwa ada rasa hormat antara dua pesaing di awal musim. "Tentu saja, ada rasa hormat," sambungnya. ben/AFP/S-2
