KROASIA siap kembali membuat kejutan di Piala Eropa 2020, setelah dua tahun lalu mencapai final Piala Dunia. Kroasia yang masih mengandalkan beberapa pemain jebolan finalis Piala Dunia 2018, percaya diri meski berada di grup yang cukup sulit.
Tim berjulukan Vatreni melaju ke putaran final Piala Eropa 2020 dengan tanpa kesulitan berarti. Kroasia tampil sebagai juara Grup E kualifikasiyang terdiri dari Wales, Slowakia, Hongaria, dan Azerbaijan.
Tim asuhan Dejan Zlatko Dalic ini meraih limakemenangan, duaseri, dansekali kalah dalam tujuh laga. Kroasia juga menjadi tim paling produktif di grup dengan 17 gol. Sementara pertahanan mereka kebobolan tujuh kali, hanya kalah dari Wales yang kebobolan 6 kali.
Dalam 26 pemain yang dipanggil ke Piala Eropa 2020, Dalic masih mengandalkan pilar senior seperti Luka Modric, Ivan Perisic, Dejan Lovren, serta Marcelo Brozovic. Empat pemain dari starting XI final Piala Dunia kini telah pensiun (Danijel Subasic, Ivan Strinic, Mario Mandzukic dan Ivan Rakitic).
Mereka digantikan Dominik Livakovic, Borna Barisic, Nikola Vlasic dan Bruno Petkovic yang sejauh ini telah bekerja dengan baik.
Dengan menggabungkan pemain senior yang memiliki banyak pengalaman dengan pemain muda yang punya semangat tinggi, Kroasia bertekad meraih prestasi lebih baik di Piala Eropa 2020.
Kroasia pertama kali tampil di Piala Eropa pada 1996 setelah resmi menjadi negara merdeka. Di edisi perdana itu, mereka melesat lolos ke perempat final sebelum dihentikan Jerman. Prestasi sama diulang pada Piala Eropa 2008 di Swiss dan Austria. Langkah Vatreni terhenti secara menyakitkan lewat adu penalti melawan Turki.
Setelah itu grafik penampilan Kroasia langsung anjlok dengan gagal kualifikasi Piala Dunia 2010 dan hanya sampai fase grup Piala Eropa 2012. Namun, kebangkitan mulai terlihat ketika Kroasia mencapai fase grup Piala Dunia 2014 dan menembus 16 besar Piala Eropa 2016, hingga jadi finalis Piala Dunia 2018.
Dalic, mengakui bahwa runner-up yang diperoleh di Piala Dunia Rusia 2018 membutuhkan perjuangan ekstra. Dia memperingatkan bahwa skuad yang dia miliki untuk Piala Eropa 2020tidak sama dengan tim yang membuat kejutan tiga tahun lalu. Kroasia berada di Grup D bersama Inggris, Skotlandia, dan Republik Ceko.
"Kami mencatatkan sejarah di Rusia tetapi ini bukan tim yang sama. Ada beberapa pemain muda yang memiliki talenta hebat. Tapimerekabutuh waktu untuk bermain dan diperhatikan. Saya harap kami juga akan mengulangi hasil bagus di Piala Eropa," ujar Dalic.
"Setelah Piala Dunia, kami melihat saingan melihat kami secara berbeda dan kami menjadi target semua orang," sambung Dalicyang akan memulai Piala Eropa melawan Inggris yang dia singkirkanpadasemifinal Piala Dunia Rusia 2018. ben/AFP
Skuad Tim Nasional Kroasia di euro 2020
Pelatih:Dejan Zlatko Dalic
Kiper:Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), Lovre Kalinic (Hajduk Split), Simon Sluga (Luton)
Bek: Borna Barišic (Rangers), Domagoj Bradaric (LOSC Lille), Duje Caleta-Car (Marseille), Joško Gvardiol (Leipzig), Josip Juranovic (Legia Warszawa), Dejan Lovren (Zenit), Mile Škoric (Osijek), Domagoj Vida (Besiktas), Šime Vrsaljko (Atlético Madrid)
Gelandang:Mateo Kovacic (Chelsea), Luka Modric (Real Madrid), Marcelo Brozovic (Inter Milan), Milan Badelj (Genoa), Nikola Vlašic (CSKA Moskva), Mario Pašalic (Atalanta), Ivan Perišic (Inter Milan), Mislav Oršic (Dinamo Zagreb), Luka Ivanušec (Dinamo Zagreb)
Penyerang:Josip Brekalo (Wolfsburg), Ante Budimir (Osasuna), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Bruno Petkovic (Dinamo Zagreb), Ante Rebic (AC Milan)
