Saat ini juta manusia meninggal karena penyakit degeneratif seperti jantung, kanker, dan autoimun. Para ilmuwan tengah berupaya untuk menyelamatkan jutaan nyawa di dunia dengan menciptakan vaksin untuk pencegahan penyakit-penyakit tersebut yang akan tersedia pada akhir dekade ini.
Saat ini juta manusia meninggal karena penyakit degeneratif seperti jantung, kanker, dan autoimun. Para ilmuwan tengah berupaya untuk menyelamatkan jutaan nyawa di dunia dengan menciptakan vaksin untuk pencegahan penyakit-penyakit tersebut yang akan tersedia pada akhir dekade ini.
Bahkan sebuah perusahaan farmasi terkemuka mengatakan yakin suntikan untuk penyakit kanker, kardiovaskular dan autoimun, dan kondisi lainnya, akan siap pada tahun 2030. Mereka menyatakan studi tentang vaksinasi ini juga menunjukkan janji yang luar biasa. Beberapa peneliti mengatakan kemajuan selama 15 tahun telah dibuka dalam 12 hingga 18 bulan berkat keberhasilan suntikan Covid-19.
Dr Paul Burton, kepala petugas medis perusahaan farmasi Moderna, mengatakan dia yakin perusahaan akan dapat menawarkan perawatan semacam itu untuk segala jenis penyakit hanya dalam waktu lima tahun.
Perusahaan, yang menciptakan vaksin virus korona terkemuka itu, sedang mengembangkan vaksin kanker yang menargetkan berbagai jenis tumor.
"Kami akan memiliki vaksin itu dan itu akan sangat efektif, dan itu akan menyelamatkan ratusan ribu, bahkan jutaan nyawa. Saya pikir kami akan dapat menawarkan vaksin kanker yang dipersonalisasi untuk melawan berbagai jenis tumor yang berbeda kepada orang-orang di seluruh dunia," kata Burton seperti dikutip dari The Guardian.
Ia menuturkan, beberapa infeksi pernapasan dapat ditutupi dengan satu suntikan memungkinkan orang yang rentan terlindungi dari Covid, flu, dan virus pernapasan syncytial (Respiratory syncytial virus/RSV). Sementara terapi messenger RNA (mRNA) dapat tersedia untuk penyakit langka yang saat ini belum ada obatnya. Terapi berdasarkan mRNA bekerja dengan mengajari sel cara membuat protein yang memicu respons kekebalan tubuh terhadap penyakit.
"Saya pikir kami akan memiliki terapi berbasis mRNA untuk penyakit langka yang sebelumnya tidak dapat disembuhkan, dan saya pikir 10 tahun dari sekarang, kami akan mendekati dunia di mana Anda benar-benar dapat mengidentifikasi penyebab genetik suatu penyakit dan, dengan kesederhanaan relatif, tinggal lakukan dan edit itu dan perbaiki menggunakan teknologi berbasis mRNA," terang dia.
Molekul mRNA menginstruksikan sel untuk membuat protein. Dengan menyuntikkan bentuk sintetis, sel dapat memompa keluar protein yang diinginkan untuk menyerang sistem kekebalan. Vaksin kanker berbasis mRNA akan memperingatkan sistem kekebalan terhadap kanker yang sudah tumbuh di tubuh pasien, sehingga dapat menyerang dan menghancurkannya, tanpa merusak sel sehat.
Dalam prosesnya melibatkan identifikasi fragmen protein pada permukaan sel kanker yang tidak ada pada sel sehat dan yang paling mungkin memicu respons kekebalan. Selanjutnya membuat potongan mRNA yang akan menginstruksikan tubuh tentang cara membuatnya.
Pertama, dokter mengambil biopsi tumor pasien dan mengirimkannya ke laboratorium, di mana materi genetiknya diurutkan untuk mengidentifikasi mutasi yang tidak ada pada sel sehat. Algoritma pembelajaran mesin kemudian mengidentifikasi mutasi mana yang bertanggung jawab untuk mendorong pertumbuhan kanker.
Seiring waktu, ia juga mempelajari bagian mana dari protein abnormal yang dikodekan oleh mutasi ini yang paling mungkin memicu respons imun. Kemudian, mRNA untuk antigen yang paling menjanjikan diproduksi dan dikemas menjadi vaksin yang dipersonalisasi.
"Saya pikir apa yang telah kita pelajari dalam beberapa bulan terakhir adalah bahwa jika Anda pernah berpikir bahwa mRNA hanya untuk penyakit menular, atau hanya untuk Covid, buktinya sekarang sama sekali tidak demikian," tutur Burton.
"Itu bisa diterapkan pada semua jenis area penyakit; kita berada dalam kanker, penyakit menular, penyakit kardiovaskular, penyakit autoimun, penyakit langka. Kami memiliki studi di semua bidang itu dan semuanya menunjukkan janji yang luar biasa," imbuh dia.
Percepat Peraturan
Pada Januari lalu, Moderna mengumumkan hasil dari uji coba tahap akhir vaksin mRNA eksperimentalnya untuk RSV, menunjukkan bahwa vaksin tersebut 83,7 persen efektif dalam mencegah setidaknya dua gejala, seperti batuk dan demam, pada orang dewasa berusia 60 tahun ke atas.
Berdasarkan data ini, Badan Pengawas Obat dan Makanan (Food and Drug Administration/FDA) Amerika Serikat (AS) mengumumkan terapi terobosan berupa vaksin, dengan tinjauan peraturannya akan dipercepat. Pada Februari, FDA juga memberi petunjuk yang sama untuk vaksin kanker yang dipersonalisasi Moderna, berdasarkan hasil terbaru pada pasien dengan melanoma kanker kulit.
"Saya pikir itu adalah urutan besarnya, bahwa pandemi mempercepat (teknologi ini). Ini juga memungkinkan kami untuk meningkatkan produksi, jadi kami sangat ahli dalam membuat vaksin dalam jumlah besar dengan sangat cepat," ungkap Burton.
Perusahaan farmasi Pfizer juga telah memulai perekrutan untuk uji klinis tahap akhir dari vaksin influenza berbasis mRNA. Perusahaan ini mengincar penyakit menular lainnya, termasuk herpes zoster, bekerja sama dengan BioNTech.
Melalui keterangan tertulis Pfizer menyatakan, "Pelajaran dari proses pengembangan vaksin Covid-19 telah menginformasikan pendekatan kami secara keseluruhan untuk penelitian dan pengembangan mRNA, dan bagaimana Pfizer melakukan R&D (penelitian dan pengembangan) secara lebih luas. Kami memperoleh pengetahuan ilmiah selama satu dekade hanya dalam satu tahun."
Teknologi vaksin lain juga mendapat manfaat dari pandemi, termasuk vaksin berbasis protein generasi berikutnya, seperti suntikan Covid-19 yang dibuat oleh perusahaan bioteknologi Novavax yang berbasis di AS. Suntikan itu membantu sistem kekebalan berpikir sedang menghadapi virus, sehingga meningkatkan respons yang lebih kuat.
Presiden Penelitian dan Pengembangan di Novavax, Dr Filip Dubovsky, mengatakan telah terjadi percepatan besar-besaran, tidak hanya teknologi vaksin tradisional, tetapi juga teknologi baru yang sebelumnya tidak diambil melalui lisensi. Tentu saja, mRNA termasuk dalam kategori itu, seperti halnya vaksinperusahaan ini.
CEO Koalisi untuk Kesiapsiagaan dan Inovasi Epidemi (CEPI), Dr Richard Hackett, mengatakan dampak terbesar dari pandemi ini adalah pemendekan jadwal pengembangan untuk banyak platform vaksin yang sebelumnya tidak divalidasi. "Itu berarti bahwa hal-hal yang mungkin terlepas selama dekade berikutnya atau bahkan 15 tahun, dikompresi menjadi satu atau satu setengah tahun," ucap dia.
Direktur Oxford Vaccine Group dan Ketua Komite Bersama Inggris untuk Vaksinasi dan Imunisasi (JCVI), Sir Andrew Pollard, mengatakan, "Tidak diragukan lagi, ada lebih banyak minat pada vaksin. Pertanyaan besarnya adalah, apa yang terjadi dari sini?" ujar dia.
Dengan meningkatnya ancaman konflik yang lebih luas di Eropa, ada risiko hilangnya fokus pada vaksin ini, tanpa memanfaatkan momentum dan wawasan teknologi yang telah diperoleh selama pandemi. Pollard, misalnya, percaya ini akan menjadi kesalahan.
"Jika Anda mengambil langkah mundur untuk berpikir tentang apa yang kami siapkan untuk berinvestasi selama masa damai, seperti memiliki militer yang besar untuk sebagian besar negara. Pandemi adalah ancaman, jika tidak lebih, daripada ancaman militer karena kami tahu itu akan terjadi sebagai kepastian dari tempat kita berada hari ini. Tapi kami tidak menginvestasikan bahkan jumlah yang diperlukan untuk membangun satu kapal selam nuklir," papar dia. hay/I-1
