MOSKOW - Unilever pada Kamis (10/10), dilaporkan menjual operasinya di Rusia kepada grup manufaktur lokal setelah mendapat tekanan dari para pegiat yang mengklaim bahwa kehadiran Dove dan pemilik Ben & Jerry's di negara itu mendukung perang di Ukraina.
Dilansir The Guardian, Arnest Group, produsen parfum, kosmetik, dan produk rumah tangga asal Rusia, akan mengambil alih Unilever Rus, yang meliputi empat pabrik, serta saham grup tersebut di Belarus. Arnest dimiliki oleh pengusaha Alexey Sagal dan membeli bisnis perusahaan pembuat bir Heineken di negara tersebut musim panas lalu.
Unilever Rus, yang mempekerjakan sekitar 3.000 orang, memiliki hak lokal atas merek-merek termasuk kubus saham Knorr, produk pencuci dan kecantikan Dove, cairan pembersih Domestos dan Axe, yang dikenal sebagai Lynx di Inggris.
Unilever telah menghadapi tekanan berkelanjutan untuk menjual anak perusahaannya sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, setelah gagal mengikuti serbuan awal perusahaan multinasional Inggris keluar dari negara tersebut.
Persyaratan kesepakatan, yang harus disetujui oleh pemerintah Rusia, tidak diungkapkan. Namun, dilaporkan bahwa penjualan tersebut dapat bernilai lebih dari 500 juta euro bagi Unilever.
Hein Schumacher, kepala eksekutif Unilever, mengatakan, "Selama setahun terakhir, kami telah mempersiapkan bisnis Unilever Rusia dengan saksama untuk penjualan potensial. Pekerjaan ini sangat rumit, dan melibatkan pemisahan platform TI dan rantai pasokan, serta migrasi merek ke alfabet Cyrillic.
"Penyelesaian penjualan ini mengakhiri kehadiran Unilever Rusia di negara tersebut," katanya.
Unilever menghentikan semua impor dan ekspor produknya ke dan dari Rusia pada Maret 2022 dan mengatakan telah menghentikan semua pengeluaran media dan iklan serta aliran modal. Musim panas lalu, perusahaan itu mengatakan tidak dapat menemukan cara untuk menjual bisnis yang "menghindari negara Rusia memperoleh keuntungan lebih lanjut, dan yang melindungi rakyat kami".
Namun, kelompok tersebut terus mendapat tekanan untuk keluar dari Rusia, tempat mereka terus memproduksi dan menjual berbagai produk "penting" mulai dari sampo hingga es krim, setelah muncul bukti bahwa mereka membayar pajak kepada Moskow sebesar 331 juta dolar AS pada tahun 2022.
Pada bulan Juli tahun lalu, produsen Marmite itu dicap sebagai "sponsor perang internasional" oleh pemerintah Ukraina setelah menjadi subjek hukum di Rusia yang mewajibkan semua perusahaan besar yang beroperasi di negara itu untuk berkontribusi langsung terhadap upaya perangnya.
Sekelompok aktivis, Proyek Solidaritas Ukraina (USP), memasang papan iklan di luar kantor pusat kelompok konsumen Inggris-Belanda di London yang menampilkan foto tentara Ukraina yang terluka, berpose dengan gaya iklan merek kecantikan Dove, dan slogan: "Membantu mendanai perang Rusia di Ukraina."
Pada hari Kamis, Valeriia Voshchevska dari USP mengatakan: "Sudah saatnya Unilever memilih untuk berdiri di sisi sejarah yang benar, tetapi jangan lupa bahwa mereka membutuhkan waktu lebih dari dua tahun, dan jutaan pajak Rusia dibayarkan ke mesin perang Putin. Menutup operasi sekarang tidak akan menghapus masa lalu.
"Untuk menunjukkan akuntabilitas yang sesungguhnya, kami meminta Unilever untuk menyumbangkan laba mereka di Rusia guna membantu pembangunan kembali dan pemulihan Ukraina. Tindakan, bukan berita utama, akan memberi tahu kita apakah tindakan mereka serius."
Banyak pemilik merek Barat termasuk Diageo dan Levi's telah menghentikan ekspor ke Rusia sejak invasi Ukraina, dan beberapa, termasuk McDonald's , Heineken, dan merek kecantikan Lush, telah menjual operasi mereka di Rusia kepada operator lokal. Perusahaan pembuat bir Carlsberg sedang dalam proses menjual anak perusahaannya, Baltika Breweries, di sana ketika diambil alih oleh negara tahun lalu.
Schumacher berjanji untuk melihat kehadiran Unilever di Rusia dengan "pandangan baru" saat ia mengambil alih jabatan kepala eksekutif tahun lalu.
Setahun yang lalu, Unilever mengatakan pihaknya "terus mempertimbangkan opsi-opsi kami" setelah "perkembangan regulasi terkini di Rusia".
Schumacher mengatakan musim panas ini bahwa tujuan Unilever adalah untuk "meminimalkan kontribusi ekonomi" bagi negara Rusia, seraya menambahkan bahwa pihaknya terus memantau operasi di negara itu "dengan sangat cermat. Ini adalah situasi yang sangat sulit dan sangat saya pikirkan."
