BRUSSELS - Pemungutan suara dimulai di seluruh Eropa pada hari Minggu (9/6), pada hari terakhir dan hari terbesar pemilu maraton Uni Eropa, pemungutan suara dilakukan di 21 negara, termasuk Prancis dan Jerman, di mana dukungan terhadap partai-partai sayap kanan sedang diuji.
Ini waktu yang sangat penting bagi Eropa. Benua ini dihadapkan pada perang di Ukraina, ketegangan perdagangan dan industri global yang ditandai dengan persaingan AS-Tiongkok, kondisi darurat iklim, dan negara-negara Barat mungkin harus beradaptasi dengan kepresidenan baru Donald Trump.
Hasil pemungutan suara akan menentukan parlemen berikutnya dari blok tersebut dan secara tidak langsung menentukan komposisi Komisi Eropa yang kuat - sehingga membantu membentuk kebijakan Uni Eropa selama lima tahun mendatang.
Pemilu ini "sangat penting karena Parlemen Eropa harus mulai memainkan peran yang semestinya", kata seorang pemilih Kostas Karagiannis kepada AFP ketika keluar dari tempat pemungutan suara di Athena.
"Ini harus berperan dalam kehidupan sehari-hari seluruh warga Eropa."
Meskipun partai-partai arus utama yang berhaluan tengah diperkirakan akan menguasai sebagian besar dari 720 kursi di Parlemen Eropa, jajak pendapat menunjukkan bahwa partai-partai tersebut akan dilemahkan oleh kekuatan sayap kanan yang lebih kuat yang mendorong blok tersebut ke arah ultrakonservatisme.
Banyak pemilih di Eropa, yang terpukul oleh tingginya biaya hidup dan ketakutan akan imigran menjadi sumber penyakit sosial, semakin terbujuk oleh pesan-pesan populis.
Pemilih asal Hungaria, Ferenc Hamori (54), mengatakan dia ingin melihat blok beranggotakan 27 negara itu dipimpin lebih banyak oleh politisi seperti pemimpin sayap kanan negaranya, Viktor Orban.
Orban "akan memenangkan pemilu di sini, tapi dia masih kalah jumlah di Brussels", kata guru pendidikan jasmani kepada AFP di sebuah desa dekat Budapest.
Medan Pertempuran Prancis
Prancis akan menjadi medan pertempuran penting bagi ideologi-ideologi yang saling bersaing di UE.
Dengan niat memilih di atas 30 persen, National Rally (RN) yang dipimpin oleh Marine Le Pen diperkirakan akan dengan mudah mengalahkan partai liberal Renaissance yang dipimpin Presiden Emmanuel Macron, dengan perolehan suara sebesar 14-16 persen.
Le Pen berharap dapat membentuk supergrup sayap kanan di Parlemen Eropa. Namun para analis memperkirakan perselisihan dengan partai-partai sayap kanan lainnya - terutama mengenai bantuan militer untuk Ukraina, sesuatu yang diwaspadai Le Pen - akan menggagalkan hal tersebut.
Di Jerman, negara dengan ekonomi terbesar di Eropa, pemilu ini juga bisa memberikan pukulan telak bagi Kanselir Olaf Scholz -- yang Partai Sosial Demokratik (SPD)-nya berhaluan kiri-tengah dan mendukung Partai Alternatif untuk Jerman (AfD) yang berhaluan sayap kanan.
Partai yang memimpin jajak pendapat adalah Partai Kristen Demokrat yang beraliran kanan-tengah, yang memperoleh 30 persen suara -- namun dengan 14 persen suara, AfD unggul dari ketiga partai dalam koalisi yang berkuasa: SPD, Partai Hijau, dan FDP yang liberal. .
Le Pen, yang telah berusaha menghilangkan reputasi masa lalu Partai Republik yang anti-Semitisme dan xenofobia, telah mengajukan tawaran kepada Perdana Menteri sayap kanan Italia Giorgia Meloni dengan tujuan untuk bekerja sama.
Namun Meloni, meski sangat menentang pencari suaka tidak berdokumen yang memasuki Eropa, telah memupuk posisi pro-Uni Eropa dan tidak terlalu memperhatikan tawaran Le Pen.
Ambisi Von der Leyen
Berbeda dengan Le Pen, Meloni sejalan dengan konsensus UE secara keseluruhan dalam mempertahankan bantuan militer dan keuangan kepada Ukraina dan mendorong ambisi negara itu untuk suatu hari nanti bergabung dengan blok tersebut.
Meloni juga penting bagi upaya Ketua Komisi Eropa Ursula von der Leyen untuk mendapatkan mandat kedua, yang akan diputuskan oleh para pemimpin UE tetapi juga memerlukan persetujuan mayoritas di Parlemen Eropa yang baru.
Von der Leyen, mantan menteri pertahanan Jerman yang konservatif, telah membuka pintu bagi Partai Rakyat Eropa (EPP) yang dipimpinnya - yang diproyeksikan menduduki posisi teratas di parlemen Uni Eropa namun tanpa mayoritas - bekerja sama dengan anggota parlemen sayap kanan Meloni.
Partai-partai arus utama sayap kiri khawatir hal ini dapat memicu perubahan tajam ke arah kanan - dengan peraturan imigrasi yang lebih ketat dan kebijakan iklim yang lebih lunak untuk menenangkan para petani yang marah dan fokus pada peningkatan industrialisasi.
Hal ini juga dapat membawa kelompok sayap kanan ke dalam arus utama, seperti yang terjadi di Italia dan Belanda di mana mereka mendominasi koalisi pemerintahan.
360 Juta Pemilih
Populisme sayap kanan dan nasionalisme sudah menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di Polandia dan Spanyol. Di Hongaria, partai Fidesz yang dipimpin Perdana Menteri Orban telah memblokir bantuan Uni Eropa lebih lanjut ke Ukraina.
Lebih dari 360 juta pemilih dipanggil untuk memberikan suara mereka di seluruh UE selama empat hari, dengan perkiraan hasil keseluruhan akan diumumkan pada Minggu malam.
Data jajak pendapat yang dikumpulkan oleh Politico menunjukkan bahwa EPP yang berhaluan kanan-tengah akan memenangkan 173 kursi di badan legislatif, dengan Partai Sosialis dan Demokrat yang berhaluan kiri-tengah memperoleh 143 kursi dan Partai Renew Europe yang berhaluan tengah dengan perolehan 75 kursi.
Kelompok sayap kanan utama, Konservatif dan Reformis Eropa, yang dikuasai oleh partai Brothers of Italy yang dipimpin Meloni, diperkirakan akan memenangkan 76 kursi.
Kelompok Identitas dan Demokrasi yang lebih kecil yang mencakup RN Le Pen diperkirakan mendapat 67 suara.
