Jeka Saragih resmi dikontrak oleh Ultimate Fighting Championship (UFC) untuk berkompetisi di atas ring bela diri campuran (mix martrial art/MMA). Dengan begitu, Jeka Saragih menjadi petarung asal Indonesia pertama yang dikontrak UFC.
"Jeka Saragih, bersama dengan manajernya Graham Boylan, telah menandatangani kontrak untuk 5 pertandingan UFC, menjadikannya petarung Indonesia pertama di UFC," tulis Mola Sport selaku broadcaster UFC di Indonesia melalui unggahan video di sosial media, dikutip Kamis (9/2).
Seperti diketahui, Jeka menjadi finalis pada "Road to UFC 2022" yang digelar di Las Vegas, Amerika Serikat, pada Minggu (5/2). Namun, ia harus menelan kekalahan dari Anshul Jubli, petarung asal India.
Meski begitu, Jeka dinilai memiliki potensi untuk melebarkan sayapnya di dunia seni bela diri profesional lewat UFC. Selanjutnya, ia akan kembali berlatih intensif untuk menjalani debutnya di UFC.
"Meski kalah di final #roadtoufc, UFC masih menawarinya kontrak berdasarkan KO reel sorotannya di babak sebelumnya. Dia sekarang akan tinggal dan berlatih di AS untuk mempersiapkan debutnya," papar Mola.
Sementara itu, Jeka meminta dukungan kepada masyarakat Indonesia usai resmi dikontrak UFC.
"Untuk masyarakat Indonesia, khususnya Sumatra Utara, Siantar, Simalungun, mohon doa dan dukungannya untuk pertarungan saya nanti di UFC," tutur Jeka dalam video pendek tersebut.
Adapun Jeka merupakan petarung Indonesia pertama yang masuk sebagai finalis di "Road to UFC". Di babak semifinal, ia berhasil menang KO di ronde pertama di menit 2.41 mengalahkan petarung asal Korea Selatan Ki Won-Bin.
"Saya bangga, saya bisa membuktikan bahwa petarung Indonesia patut diperhitungkan," kata Jeka usai pertandingan tersebut.
Untuk mencapai hal tersebut, Jeka mengikuti latihan intensif di Amerika yang didukung oleh Mola selama berbulan-bulan sebagai persiapannya di "Road to UFC".
"Mental saya benar-benar diuji, karena di sana saya berlatih bersama para petarung UFC dan Cage Warrior. Selain itu, saya selalu menjaga kedisiplinan selama training camp, agar tidak hilang fokus. Mulai dari makan, istirahat dan latihan, saya lakukan dengan disiplin," kata dia.
