ABU DHABI - Uni Emirat Arab (UEA) telah menangguhkan pembicaraan dengan Amerika Serikat (AS) atas kesepakatan 23 miliar dollar AS untuk membeli hingga 50 jet tempur F-35, dan senjata lainnya sebagai tanda gesekan hubungan negara itu dengan Washington.
"Persyaratan teknis, pembatasan operasional berdaulat, dan analisis biaya-manfaat mengarah pada penilaian ulang," kata seorang pejabat UEA, Selasa (14/12), terkait alasan Abu Dhabi kepada AS.
Penjualan F-35 awalnya disetujui tahun lalu oleh pemerintahan Trump setelah UEA menandatangani kesepakatan untuk menormalkan hubungan dengan Israel.Namun kesepakatan itu mendapat sorotan tajam sejak Presiden Joe Biden menjabat. Abu Dhabi telah menyuarakan keprihatinan tentang pembatasan yang ingin diterapkan Washington pada penggunaan pesawat tempur F-35 oleh negara Teluk itu.
Pemerintahan Biden khawatir penggunaan teknologi 5G Huawei oleh UEA meningkatkan risiko bocornya informasi sensitif ke Beijing. Washington telah menekan UEA untuk mengurangi paparannya terhadap teknologi telekomunikasi Tiongkok.
Komandan komando pusat AS, Jenderal Kenneth F McKenzie khawatir tentang risiko transfer teknologi."AS bekerja keras baik secara internal di Amerika Serikat dan dengan mitra UEA kami untuk memastikan itu diselesaikan dengan memuaskan," tambahnya.
Tetapi karena pembicaraan telah berlarut-larut, UEA sekutu utama AS di dunia Arab menjadi frustrasi dengan tekanan AS, karena mencoba untuk mencapai keseimbangan antara hubungannya dengan Washington dan Tiongkok, mitra dagang terbesarnya.
Pejabat UEA berpendapat ada beberapa alternatif hemat biaya untuk teknologi 5G Huawei dan khawatir mereka akan tersedot ke dalam perang dingin baru antara AS dan Tiongkok.
Keputusan untuk menunda pembicaraan, pertama kali dilaporkan oleh Wall Street Journal, datang lebih dari seminggu setelah UEA menyegel kesepakatan 17 miliar euro-plus dengan Prancis untuk membeli 80 jet Rafale dan 12 helikopter Caracal yang diproduksi oleh kelompok Prancis Dassault Aviation dan Airbus.
Putra mahkota Abu Dhabi dan pemimpin de facto UEA, Sheikh Mohamed bin Zayed al-Nahyan, telah menjalin hubungan yang lebih dalam dengan Presiden Prancis, Emmanuel Macron, khususnya dalam masalah keamanan. Pada saat yang sama, ada kegelisahan yang berkembang tentang pelepasan AS yang dirasakan dari kawasan dan komitmennya kepada mitra Arabnya, kekhawatiran yang diperburuk oleh penarikan Amerika yang kacau dari Afghanistan.
Seseorang yang diberi pengarahan tentang posisi UEA mengatakan Abu Dhabi yakin masalah yang terkait dengan kekhawatiran Washington atas 5G Huawei dapat diselesaikan. Tetapi masalah kritisnya adalah apakah AS akan membatasi bagaimana dan kapan UEA dapat menggunakan F-35.
"Dari perspektif Emirat, mereka menginginkan hubungan sekuat mungkin dengan AS," kata orang itu.
"Pertanyaannya adalah, apakah AS siap untuk membalas dan berkomitmen? UEA menginginkan komitmen yang kuat pada keamanan bersama di kawasan itu," ujarnya.
Pejabat UEAmengatakan kedua negara "sedang bekerja menuju pemahaman yang akan membahas kondisi keamanan pertahanan bersama untuk akuisisi".
"AS tetap menjadi penyedia pilihan UEA untuk persyaratan pertahanan lanjutan dan diskusi untuk F-35 dapat dibuka kembali di masa depan," kata pejabat itu.
"Pemerintahan Biden-Harris tetap berkomitmen untuk penjualan yang diusulkan pesawat F-35, MQ-9B, dan amunisi bahkan saat kami melanjutkan konsultasi untuk memastikan kami memiliki pemahaman yang jelas dan saling memahami tentang Emirat. Kewajiban dan tindakan sebelum, selama, dan setelah pengiriman. Kami berharap kami dapat mengatasi setiap masalah yang belum terselesaikan, dan kami menantikan Dialog Militer Gabungan AS-UEA akhir pekan ini," bunyi sebuah pernyataan AS.
