MILAN - Torino berupaya mendapatkan tempat kualifikasi Liga Champions saat bertemu rival lokal Juventus akhir pekan ini. Laga itu juga menjadi peringatan 70 tahun bencana kecelakaan udara menewaskan sejumlah pemain Torino pada tahun 1940-an.
Delapan belas pemain dan ofisial klub Torino termasuk di antara 31 orang yang tewas dalam kecelakaan pada 4 Mei 1949, ketika pesawat mereka menabrak bukit Superga dekat Turin.
Tim yang saat itu dijuluki 'Grande Torino', pulang dari pertandingan melawan Benfica di Lisbon, telah memenangkan gelar Serie A lima musim berturut-turut. Torino kemudian hanya sekali memenangi liga Italia setelah kecelakaan, pada tahun 1976. Sementara Juve telah mengumpulkan 35 gelar dan baru-baru ini mengamankan gelar mereka kedelapan berturut-turut.
Torino kini berada pada posisi mendekati tempat Liga Champions setelah melewati musim ini dengan bagus. Langkah mereka mencapai puncaknya akhir pekan lalu dengan kemenangan pertama atas AC Milan sejak 2001. Kemenangan itu menempatkan Torino hanya tiga poin dari posisi empat besar.
"Kami tidak boleh berpikir tentang Liga Champions, yang perlu kami lakukan adalah tetap tenang dan tetap bertahan," ujar presiden Torino Urbano Cairo setelah kemenangan atas Milan.
"Jelang musim berakhir sangat penting untuk konsisten. Kami sekarang harus memikirkan Jumat depan dan pertandingan yang sangat penting melawan Juventus. Perlombaan untuk tempat di kompetisi Eropa masih terbuka lebar, dan saya melihat Torino sangat gigih," sambungnya.
Torino belum pernah menang di kandang Juventus sejak 1995. Satu-satunya kemenangan mereka sejak itu melawan rival sekota adalah di kandang pada April 2015.
Juventus telah meraih Scudetto, tetapi harapan mereka untuk menyamai rekor 102 poin pada musim 2014 berakhir setelah bermain imbang 1-1 akhir pekan lalu melawan Inter Milan.
Tetapi mereka masih bisa mencapai 100 poin jika memenangkan empat pertandingan tersisa. Bintang Juventus asal Portugal Cristiano Ronaldo menargetkan mahkota pencetak gol terbanyak Serie A. Dia mengoleksi 20 gol liga sejauh ini, tiga di belakang Fabio Quagliarella dari Sampdoria.
Kapten Torino Andrea Belotti kembali ke performa terbaiknya. Dia mencetak enam gol dalam delapan pertandingan dan total telah menjaringkan bola 13 kali untuk musim ini, termasuk gol pembuka melawan AC Milan.
Jika Torino masuk empat besar, itu akan menjadi penampilan pertama mereka di kompetisi klub top Eropa sejak 1976-1977. Saat itu mereka tersingkir di putaran kedua. ben/AFP/S-1