BEIJING - Tiongkok menunjuk mantan panglima angkatan laut Dong Jun sebagai menteri pertahanan baru pada Jumat (29 /12), mengisi kekosongan yang ditinggalkan Li Shangfu yang dipecat pada bulan Oktober.
Penunjukan ini dilakukan ketika Presiden Xi Jinping meningkatkan kemampuan militernya sebagai bagian dari upayanya untuk menjadikan Tiongkok sebagai kekuatan dunia yang dominan, tujuan yang telah dicapai dan membuat khawatir negara-negara tetangga.
Dong (62) diangkat pada pertemuan komite tetap Kongres Rakyat Nasional Tiongkok, kata kantor berita negara Xinhua.
Peran menteri pertahanan Tiongkok adalah menjadi wajah publik Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dalam hubungannya dengan media dan angkatan bersenjata lainnya.
Elemen penting dari tugasnya adalah menurunkan risiko konflik terkait Taiwan dan Laut Tiongkok Selatan, dua titik nyala yang sudah tidak asing lagi bagi Dong.
Sebelum menjadi panglima Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat dan diangkat menjadi jenderal penuh pada tahun 2021, Dong adalah wakil komandan Armada Laut Timur, tulang punggung dari apa yang sekarang menjadi Komando Teater Timur - kekuatan utama yang bertanggung jawab untuk memperebutkan Taiwan.
Ia juga menjabat sebagai wakil komandan Komando Teater Selatan yang beroperasi di wilayah sengketa Laut Tiongkok Selatan, yang sebagian besar wilayahnya diklaim oleh Tiongkok.
"Dong sudah terbiasa mengatur pertemuan jarak dekat antara militer Tiongkok dan AS. Hal ini berguna ketika dia harus menangani krisis antara kedua militer," kata Li Mingjiang, seorang sarjana hubungan internasional di Rajaratnam School of International Studies di Singapura.
Wen-Ti Sung, ilmuwan politik dan rekan non-residen di Global China Hub Atlantic Council, mengatakan pemilihan Dong bisa menjadi tanda bahwa pembersihan sedang berlangsung di Departemen Pengembangan Peralatan dan Kekuatan Roket.
Dua menteri pertahanan sebelumnya, yang berasal dari dua kekuatan ini, telah menghilang dari pandangan publik.
Beijing belum menjelaskan hilangnya Li namun telah mencopot jabatannya sebagai menteri pertahanan dan anggota dewan negara pada bulan Oktober.
Li pernah mengepalai departemen yang bertanggung jawab atas pengadaan peralatan dan penelitian sebelum menjabat sebagai menteri pertahanan pada bulan Maret. Dia tidak terlihat di depan umum sejak 25 Agustus.
Reuters mengutip sumber yang melaporkan bahwa Li sedang diselidiki atas tuduhan korupsi terkait pengadaan dan pengembangan peralatan.
