BEIJING - Militer Tiongkok berada dalam "siaga tinggi" pada hari Kamis (26/9) dan Beijing mengatakan telah mengajukan keluhan kepada Tokyo setelah sebuah kapal perang Jepang berlayar melalui Selat Taiwan untuk pertama kalinya.
Juru bicara pemerintah Jepang Yoshimasa Hayashi menolak mengomentari laporan tersebut dalam pengarahan rutin karena laporan tersebut menyangkut operasi militer.
Namun Beijing mengonfirmasi militernya telah menanggapi "aktivitas kapal Pasukan Bela Diri Jepang yang memasuki Selat Taiwan".
"Tiongkok sangat waspada terhadap niat politik di balik tindakan Jepang dan telah mengajukan keberatan tegas kepada Jepang," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Lin Jian.
Amerika Serikat dan sekutunya semakin sering melintasi Selat Taiwan sepanjang 180 kilometer (112 mil) untuk memperkuat statusnya sebagai jalur perairan internasional, yang membuat Tiongkok marah.
Kapal perusak Sazanami melakukan lintasan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hari Rabu, beberapa media Jepang melaporkan.
Kapal-kapal militer dari Selandia Baru dan Australia juga berlayar melalui jalur air yang diperebutkan sengit itu pada hari yang sama, kata kementerian pertahanan Wellington pada hari Kamis.
Seorang pejabat pertahanan mengatakan kepada AFP, salah satu kapalnya melakukan pelayaran pertamanya melalui Selat Taiwan dalam tujuh tahun, bersama dengan kapal perusak berpeluru kendali Australia untuk menegaskan "hak kebebasan navigasi".
Pejabat itu menambahkan misi tersebut tidak dilakukan dengan Jepang.
Media Jepang mengatakan ketiga negara berencana melakukan latihan militer di Laut Tiongkok Selatan yang disengketakan.
Kementerian Pertahanan Tiongkok juga mengonfirmasi pada hari Kamis bahwa kapal-kapal dari ketiga negara "melakukan operasi transit melalui Selat Taiwan".
Militer Tiongkok "tetap waspada dan memantau jalur-jalur ini", kata juru bicara Zhang Xiaogang.
"Operasi ini akan merusak kedaulatan dan keamanan Tiongkok," katanya.
"(Militer Tiongkok) akan tetap waspada dan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk melawan ancaman dan provokasi ini," tambahnya.
'Mengancam' Tiongkok
Menanggapi "kapal perang asing yang melintasi Selat Taiwan", Beijing pada hari Kamis mengatakan pihaknya "secara konsisten menangani masalah tersebut sesuai dengan hukum dan peraturan".
Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pihaknya tetap "sangat waspada terhadap tindakan apa pun yang dapat mengancam kedaulatan dan keamanan Tiongkok".
Minggu lalu, kapal induk Liaoning milik Tiongkok berlayar di antara dua pulau Jepang dekat Taiwan untuk pertama kalinya, ditemani oleh dua kapal perusak.
Kapal-kapal tersebut memasuki zona bersebelahan Jepang -- wilayah sejauh 24 mil laut dari pantai negara itu -- kata Tokyo, yang menyebut insiden itu "sama sekali tidak dapat diterima". Tiongkok mengatakan telah mematuhi hukum internasional.
Peristiwa ini terjadi setelah serangan pertama yang dikonfirmasi ke wilayah udara Jepang oleh pesawat pengintai Tiongkok pada bulan Agustus.
Harian Yomiuri Shimbun mengutip sumber pemerintah yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan Perdana Menteri Fumio Kishida telah memerintahkan perjalanan ke Selat Taiwan pada hari Rabu karena khawatir bahwa tidak melakukan apa pun setelah intrusi Tiongkok dapat mendorong Beijing untuk mengambil tindakan yang lebih tegas.
Kekhawatiran Serius
Beijing, yang mengatakan Taiwan adalah bagian wilayahnya, mengklaim yurisdiksi atas perairan yang memisahkan pulau itu dari Tiongkok.
Tetapi Amerika Serikat dan banyak negara lain berargumen pelayaran mereka melalui selat itu merupakan kegiatan rutin, dengan alasan kebebasan navigasi.
Tiongkok bulan ini menuduh Berlin meningkatkan risiko keamanan di Selat Taiwan, sehari setelah dua kapal angkatan laut Jerman berlayar melalui perairan tersebut.
Pada hari Rabu, Tiongkok menguji coba peluncuran rudal balistik antarbenua ke Samudra Pasifik dalam latihan pertamanya dalam beberapa dekade.
Jepang menyatakan tidak diberi pemberitahuan sebelumnya mengenai uji coba tersebut, dan Hayashi menyatakan "kekhawatiran serius" mengenai pengembangan militer Tiongkok dalam komentar yang ditegaskannya pada hari Kamis.
"Intrusi militer Tiongkok ke wilayah udara teritorial kami dan insiden lainnya telah terjadi satu demi satu dalam waktu singkat," kata Hayashi.
Jepang akan melakukan "upaya maksimal dalam berpatroli dan memantau" situasi, tambahnya.
Kementerian Pertahanan Taiwan juga mengatakan pada hari Kamis bahwa 43 pesawat militer Tiongkok dan delapan kapal angkatan laut terdeteksi di sekitar pulau itu dalam jangka waktu 24 jam.
Beijing mengatakan tidak akan pernah menghentikan penggunaan kekuatan untuk membawa Taiwan di bawah kendalinya, dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping dalam beberapa tahun terakhir meningkatkan retorika bahwa "penyatuan" adalah "tidak dapat dihindari".
Bec Strating, profesor hubungan internasional di Universitas La Trobe, mengatakan transit Selat Taiwan yang dilaporkan Jepang "adalah bagian dari pola yang lebih luas dari kehadiran angkatan laut yang lebih besar oleh negara-negara di dalam dan luar Asia yang khawatir tentang pernyataan maritim Tiongkok".
"Jepang khususnya telah menghadapi taktik 'zona abu-abu' Tiongkok di Laut Tiongkok Timur," termasuk peningkatan jumlah kapal penjaga pantai yang berlayar mendekati pulau-pulau yang disengketakan, katanya kepada AFP.
Taktik zona abu-abu adalah tindakan yang bertujuan untuk menguras tenaga bersenjata suatu negara, kata para ahli militer.
