ZHUHAI - Tekad Tiongkok untuk swasembada di bidang kedirgantaraan akan dipamerkan dalam pertunjukan udara terbesar pada pekan ini, meski diselimuti pandemi Covid-19 dan diselenggarakan di tengah gesekan perdagangan dengan Barat.
Penyelenggaraan airshow atau pameran kedirgantaraan Tiongkok yang biasanya digelar dua tahunan di kota selatan Zhuhai, sempat tertunda satu tahun karena Covid-19.
"Fakta bahwa China Airshow benar-benar diadakan, ketika kalender pertunjukan udara global cukup terganggu, memungkinkan Tiongkok untuk menunjukkan bahwa kemampuan militernya telah kembali ke keadaan normal pasca-Covid," kata Douglas Barrie, rekan senior untuk kedirgantaraan militer di International Institute untuk Studi Strategis (IISS).
Perusahaan kedirgantaraan dan pertahanan lokal telah meningkatkan partisipasi mereka secara signifikan. Pemasok utama Barat seperti Airbus dan Boeing akan mengirim tim mereka yang berbasis di Tiongkok dan juga akan ada diadakan secara virtual bagi mereka yang tidak dapat melakukan perjalanan.
Upaya Tiongkok untuk meningkatkan teknologi kedirgantaraan dalam negeri akan menjadi sorotan di tengah persaingan strategis dengan Barat.
"Ketika Tiongkok menghadapi ancaman yang meningkat dari Barat, Tiongkok perlu meningkatkan kemampuan industri militer, penerbangan, dan kedirgantaraannya," kata Song Zhongping, seorang komentator militer dan mantan instruktur PLA pada teknologi misil.
Gesekan perdagangan dengan Barat juga mempercepat keinginan Tiongkok untuk mengurangi ketergantungannya pada produk komersial buatan luar negeri. Pesawat berbadan sempit Commercial Aircraft Corp of China (COMAC) C919, yang akan disertifikasi tahun ini, sebagian besar terdiri dari bagian-bagian Barat, tetapi komponen campurannya diperkirakan akan berubah seiring kemajuan teknologi Tiongkok.
Lebih dari 100 pesawat telah terdaftar untuk dipamerkan saat Tiongkok menggelar pameran kekuatan militer dan ambisi luar angkasanya, termasuk roket awak generasi berikutnya dan kendaraan peluncuran angkat berat. Media pemerintah melaporkan versi pesawat perang J-16D dari jet tempur J-16 akan membuat debut pertunjukannya.
Ajang tersebut juga akan menampilkan beberapa produk yang ingin diekspor Tiongkok, termasuk AG600, pesawat amfibi terbesar di dunia, yang dirancang untuk berperan dalam pemadam kebakaran dan penyelamatan laut.
Selain itu juga akan ditampilkan Wing Loong II, sebuah drone bersenjata yang mirip dengan MQ-9 Reaper Amerika, telah dijual ke pelanggan termasuk Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Mesir, dan Pakistan.
Serangkaian produk drone baru bernama Feihong, termasuk helikopter tak berawak, misil penjelajah dan generasi baru drone siluman pun akan memulai debutnya di pameran tersebut.
"Beijing bermaksud tidak hanya mendorong pesawat militer dan teknologi kedirgantaraan buatan lokal, tetapi juga kemampuannya untuk memenuhi hampir semua kebutuhan militer di luar sana," kata Kelvin Wong, analis teknologi pertahanan Janes yang berbasis di Singapura.
Sementara itu pesawat jet C919 Tiongkok yang dipastikan tidak muncul dalam pameran udara terbesar pada pekan ini, mengalami kesulitan untuk memenuhi target sertifikasi dan produksi di tengah aturan ekspor AS yang ketat, menurut kesaksian tiga orang yang mengetahui program tersebut.
Pabrikan milik negara, COMAC, tidak dapat memperoleh bantuan tepat waktu dari pemasok dan telah kehabisan beberapa suku cadang, ujar mereka.
Pada Desember 2020, AS telah mewajibkan lisensi khusus untuk mengekspor suku cadang dan bantuan teknologi ke perusahaan mana pun yang terkait dengan militer Tiongkok. Aturan itu telah melemparkan percikan api ke dalam program C919, yang telah dikembangkan selama 13 tahun - salah satu periode terlama dalam penerbangan.
Pemasok yang terkait dengan AS secara bertahap menerima lisensi, tetapi hambatan telah memperlambat sertifikasi Tiongkok dan penundaan selama berbulan-bulan memengaruhi produksi awal, kata orang-orang, yang menolak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah tersebut.
"Salah satu rintangan terbesar adalah rantai pasokan, terutama sekarang dengan inflasi, ketersediaan material, dan perubahan pemasok," kata pakar rantai pasokan kedirgantaraan Alex Krutz dari konsultan kedirgantaraan Patriot Industrial Partners yang berbasis di AS.
"Para pemasok mungkin tidak memiliki likuiditas untuk membuat perubahan pascasertifikasi atau bersedia seperti beberapa tahun lalu untuk terus mendukung program produksi tingkat rendah awal seperti COMAC," pungkas dia. DW/Reuters/I-1
