KUALA LUMPUR - Qatar akan menggelar Piala Asia 2023 setelah Tiongkok mundur menjadi tuan rumah karena Covid-19, kata Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Senin (17/10).
Tiongkok pada Juni 2019 memenangkan tawaran untuk menjadi tuan rumah Piala Asia 2023, namun pada Mei lalu menarik diri karena kebijakan "nol-Covid". Ini membuat AFC harus mencari tuan rumah baru untuk turnamen sepak bola 24 tim putra.
Turnamen itu sedianya akan diadakan di 10 kota di Tiongkok dari 16 Juni hingga 16 Juli tahun depan.
Korea Selatan dan Indonesia adalah dua negara lain yang bersaing setelah penarikan Tiongkok, tetapi justru Qatar yang mendapat persetujuan.
"Komite eksekutif Konfederasi Sepak Bola Asia hari ini telah mengkonfirmasi Asosiasi Sepak Bola Qatar (QFA) sebagai tuan rumah Piala Asia AFC 2023," kata AFC yang berbasis di Malaysia dalam sebuah pernyataan.
AFC tidak memberi tanggal untuk Piala Asia.Ia juga mengatakan, komite eksekutifnya telah memilih India dan Arab Saudi untuk Piala Asia 2027.
Presiden AFC Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa mengatakan, Qatar siap menggelar acara tersebut meski waktu persiapannya singkat.Negara ini juga akan menjadi tuan rumah Piala Dunia mulai bulan depan.
Ketua AFC memuji "infrastruktur kelas dunia yang ada dan kemampuan menjadi tuan rumah yang tak tertandingi" yang dimiliki Qatar.
"Kemampuan dan rekam jejak Qatar dalam menyelenggarakan acara olahraga internasional besar dan perhatian mereka yang cermat terhadap detail sangat dikagumi di seluruh dunia," katanya.
"Saya juga harus memuji AFC karena menunjukkan profesionalisme terbaik dalam melakukan proses penawaran cepat yang adil dan transparan dan saya berterima kasih kepada semua mitra komersial dan sponsor kami atas kesabaran mereka selama masa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini."
Piala Asia digelar setiap empat tahun sekali.Qatar memenangkan edisi terakhir turnamen, pada 2019, yang diselenggarakan oleh Uni Emirat Arab.
Qatar menjadi tuan rumah edisi 1988 dan 2011.
Korea Selatan bersama-sama dengan Jepang mengadakan Piala Dunia 2002 putra, tetapi belum pernah menyelenggarakan Piala Asia sejak 1960.
Indonesia menggelar pertandingan di Piala Asia 2007 bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
Namun awal bulan ini Indonesia dilanda tragedi sepak bola mematikan yang telah menjadi salah satu bencana stadion terburuk di dunia, para ahli meragukan kemampuannya untuk menjadi tuan rumah acara internasional besar.
Sedikitnya 131 orang tewas dan ratusan luka-luka dalam bencana di stadion yang penuh sesak di Malang di Jawa Timur.
