JIUQUAN - Tiongkok akan mengirim astronaut sipil pertamanya ke luar angkasa sebagai bagian dari misi berawak ke stasiun luar angkasa Tiangong pada hari Selasa (30/5), kata Badan Antariksa Berawak negara itu.
"Pakar muatan Gui Haichao adalah seorang profesor di Universitas Aeronautika dan Astronautika Beijing," kata Juru Bicara Badan Antariksa Berawak Tiongkok Lin Xiqiang kepada wartawan, Senin (29/5).
Hingga saat ini, semua astronaut Tiongkok yang dikirim ke luar angkasa adalah bagian dari Tentara Pembebasan Rakyat (PLA).
Gui akan "bertanggung jawab terutama atas operasi di orbit dari muatan eksperimental ilmu antariksa", kata Lin.
Komandan misi adalah Jing Haipeng, dan anggota kru ketiga adalah Zhu Yangzhu.
Mereka akan lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Tiongkok barat laut pada Selasa pukul 9.31 pagi (waktu setempat), kata Badan Antariksa.
Di bawah Presiden Xi Jinping, rencana untuk "mimpi ruang angkasa" Tiongkok telah dimasukkan ke dalam upaya kerja keras negara itu.
Ekonomi terbesar kedua di dunia telah menginvestasikan miliaran dolar dalam program luar angkasa yang dikelola militer, dengan harapan pada akhirnya mengirim manusia ke Bulan.
Beijing berusaha untuk akhirnya mengejar ketinggalan dari Amerika Serikat dan Rusia setelah bertahun-tahun terlambat menyamai pencapaian mereka.
Tiongkok juga berencana membangun pangkalan di Bulan dan Administrasi Antariksa Nasional negara itu mengatakan akan meluncurkan misi bulan berawak pada 2029.
