WASHINGTON - Damian Lillard mencetak 39 poin untuk memimpin pencetak poin tim Wilayah Timur dalam kemenangan 211-186 atas Wilayah Barat dalam pertandingan NBA All-Star ke-73, Senin (19/2). Jaylen Brown dari Boston menambah 36 poin saat masuk sebagai pemain pengganti.
Pemain Indiana Tyrese Haliburton menyumbang 32 poin untuk membantu tim Timur melampaui rekor poin terbanyak laga All-Star Game 196 poin yang ditorehkan tim Barat tahun 2016. "Saat kami keluar di kuarter ketiga dan melakukan banyak tembakan, membuat rekornya terkejar," ujar Lillard.
Guard Milwaukee Bucks, Lillard, yang memasukkan 11 lemparan tiga angka dari 23 percobaan, juga memasukkan 14 dari 26 tembakan secara keseluruhan menjadi MVP di pertandingan tersebut. "Ini suatu kehormatan," ujar pemain yang telah delapan kali bertanding di laga NBA All-Star itu. "Saya sudah berada di sini beberapa kali. Jadi, bisa meraih prestasi seperti ini sesuatu yang istimewa," sambungnya.
Kapten Tim Timur Giannis Antetokounmpo, MVP All-Star Game 2021 yang mengumpulkan 23 poin, paham rekan setimnya di Bucks, Lillard, bersiap untuk tampil bagus di laga tersebut. "Saya tahu dia akan menginginkannya," ujar Antetokounmpo.
Permainan ini penuh dengan slam dunk spektakuler, umpan-umpan dan tembakan luar biasa yang dilakukan para pemain elite dalam suasana santai. Mereka memuaskan penonton Indianapolis. "Semua orang bermain bagus. Kami bersenang-senang," ujar Antetokounmpo. Bolanya bergerak. Pemain melakukan banyak tembakan dan mencetak banyak poin.
Karl-Anthony Towns dari Minnesota masuk dari bangku cadangan tim Barat untuk mencetak 50 poin. Itu merupakan angka tertinggi dalam pertandingan tersebut, 31 di antaranya terjadi di kuarter keempat. Sedangkan Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City menambah 31 poin.
Gabungan 397 poin tersebut memecahkan rekor lama, unggul 23 poin. Tim Timur menembakkan 83 dari 146 (56,8 persen) dari lantai. Ini membuat rekor 42 lemparan tiga angka. Enam di atas catatan lama tim LeBron tahun 2019, dalam 97 percobaan (43,3 persen).
Superstar Los Angeles Lakers LeBron James, juara NBA empat kali dan peraih MVP NBA empat kali. Dia terpilih untuk mencatatkan rekor penampilan NBA All-Star ke-20 dalam usia 39 tahun. Namun, dia terhambat cedera pergelangan kaki kiri. Dia hanya mencetak delapan poin dalam 14 menit tampil serta tidak bermain di babak kedua. ben/AFP/G-1
