MANILA - Puerto Riko menyingkirkan Tiongkok dari Piala Dunia Bola Basket. Hasil pertandingan lain Kejuaraan Dunia Bola Basket 2023 hingga Kamis (31/8) tim-tim kuat melaju. Mereka adalah AS, Serbia, Spanyol, dan Slovenia. Tim-tim ini melaju ke babak dua.
Georgia, Brasil, dan Yunani juga berhasil melewati babak penyisihan grup. Sudan Selatan dan Tanjung Verde tersingkir meski debutnya mengesankan. Tiongkok kalah dalam dua pertandingan pertama dan harus mengalahkan Puerto Riko dalam laga yang berlangsung di Manila. Mereka juga berharap hasil lainnya di grup memberi peluang untuk melaju.
Namun tim Tiongkok kalah kelas sejak awal laga dan mengalami kekalahan 107-89 yang membuat mereka tersingkir dari turnamen. Tiongkok masih memiliki peluang untuk lolos ke Olimpiade Paris, tetapi pelatih kepala Aleksandar Djordjevic mengatakan tim asuhannya "harus lebih pintar."
"Kami harus belajar bahwa setiap penguasaan bola itu penting. Setiap hal kecil itu penting," ujarnya. Dia terlalu banyak memberikan peluang kepada tim Puerto Riko dan mereka tahu cara menangani bola.
Tiongkok, yang menjadikan bola basket sebagai obsesi negara, akan lolos ke Olimpiade Paris jika finis sebagai tim Asia dengan posisi tertinggi di Piala Dunia. Jepang sudah meraih satu kemenangan. Sedangkan Filipina, Yordania, Iran, dan Lebanon belum meraih satu pun kemenangan.
"Ini adalah pertarungan tanpa pertandingan dan besok akan seperti itu," ujar Djordjevic, yang timnya akan menghadapi Angola dalam pertandingan klasifikasi (penentuan peringkat). Puerto Rico lolos sebagai runner-up di belakang Serbia, yang mengalahkan Sudan Selatan 115-83. Sudan Selatan finis ketiga Grup B dan mengalihkan perhatian untuk mengklaim tempat di Olimpiade.
AS lolos sebagai tim teratas Grup C setelah meraih kemenangan 110-62 atas Yordania. Shooting guard Minnesota Timberwolves Anthony "Ant-Man" Edwards menjadi pusat perhatian. Dia mencetak 22 poin dan mengklaim delapan rebound serta empat assist dalam penampilan mengesankan.
Pelatih kepala tim AS, Steve Kerr, memuji cara para pemainnya bekerja sama. Dia mengatakan, chemistry di tim ini luar biasa. "Menyenangkan menyaksikan mereka bersama, tertawa dan bersenang-senang," ujarnya. Dia tidak perlu memotivasi mereka. Mereka memotivasi diri sendiri karena menyukai permainan.
Yunani bergabung dengan Amerika Serikat di babak berikutnya. Yunani bangkit untuk mengalahkan Selandia Baru 83-74. Tim Yunani sempat tertinggal 15 poin tetapi meningkatkan permainan setelah jeda. Mereka menahan Selandia Baru dengan hanya mengumpulkan 31 poin setelah jeda. ben/AFP/G-1
