JAKARTA - Tim Indonesia memulai langkah di kualifikasi Piala Asia U-20 2025 dengan laga kontra Maladewa, Rabu (25/9). Setelah itu, tim asuhan Indra Sjafri menghadapi Timor Leste, Jumat (27/9) dan Yaman, Minggu (29/9). Seluruh laga fase grup akan berlangsung di Stadion Madya, Jakarta.
Tim yang berjuluk Garuda Nusantara tergabung dalam Grup F. Indonesia bertindak sebagai tuan rumah babak Grup F. Tim Indonesia U-20 memiliki modal bagus untuk menatap ajang tersebut. Skuad Garuda Nusantara hadir percaya diri usai menjadi juara Piala AFF U-19 2024. Setelah ajang itu, pasukan Indra Sjafri sempat mengikuti mini turnamen di Korea Selatan.
Indra Sjafri mengusung misi meloloskan Garuda Nusantara ke Piala Asia U-20 2025. "Setelah kemarin di AFF kami berhasil menuntaskan tugas dengan baik dan sesuai target yang dibebankan oleh PSSI sebelumnya. Sekarang kami naik ke stepatau anak tangga kedua," ujarnya.
Pelatih asal Sumatera Barat itu memiliki pengalaman dalam menjalani Kualifikasi Piala Asia U-20. Dia sudah menjalani ajang itu sebanyak dua kali pada 2013 dan 2017. Tahun 2013 lalu Indra Sjafri sukses mengantarkan Tim Indonesia lolos ke Piala Asia U-20 2014 di Myanmar.
Skuad Garuda Nusantara yang saat itu diperkuat Evan Dimas Darmono dkk lolos dengan sempurna usai bungkam Korea Selatan, Laos, dan Filipina. "Ini kualifikasi kedua bagi saya setelah tahun 2013," ujarnya. Saat itu Indonesia mendapat nilai murni sembilan poin dan lolos sebagai juara grup.
Sebanyak 45 tim akan memperebutkan 15 tiket menuju Piala Asia U-20 yang digelar di Tiongkok 6-23 Februari 2025. Untuk merebut tiket, Tim U-20 harus mengamankan juara grup atau termasuk dalam lima runner up terbaik. ben/G-1
