Militer Taiwan memamerkan kendaraan lapis baja terbaru yang diproduksi di dalam negeri pada hari Kamis (16/6), CM-34 Clouded Leopard, di lokasi manufaktur terpencil di pegunungan bagian tengah pulau itu.
Taiwan sangat ingin menunjukkan tekadnya untuk membela diri jika Tiongkok, yang mengklaim pulau yang diperintah secara demokratis itu sebagai wilayahnya sendiri, pernah menyerang. Ketakutan itu menjadi lebih jelas selama dua tahun terakhir ini ketika Beijing meningkatkan kegiatan militer di dekat Taiwan.
Sementara Taiwan bergantung pada Amerika Serikat untuk banyak senjatanya, seperti jet tempur, Presiden Tsai Ing-wen telah mendorong penekanan yang lebih besar pada persenjataan yang dirancang dan dibuat oleh Taiwan, yang paling terkenal di antaranya adalah kapal selam baru.
CM-34 roda delapan, yang mulai beroperasi pada 2019, dipersenjatai dengan senapan rantai 30mm Mk44 Bushmaster, yang dibuat oleh Northrop Grumman dan dengan jarak tembak efektif 3 km (1,9 mil). Ini dirancang untuk menjadi sangat mobile, beroperasi di segala cuaca.
Kepala fasilitas Wang Wen-hung mengatakan kepada wartawan bahwa pabrik di Jiji dapat memproduksi enam kendaraan sebulan, dan telah mengirimkan 173 unit ke militer dari total pesanan sebanyak 305 unit.
Ini dinamai macan dahan Taiwan. Meski kini diyakini telah punah, hewan ini dipuja oleh sebagian penduduk asli Taiwan yang menganggapnya keramat.
Perkembangan kendaraan bukan tanpa masalah.
Tahun lalu, beberapa eksekutif senior dari perusahaan pemasok dipenjara karena penipuan atas pengadaan suku cadang di bawah standar, termasuk beberapa dari Tiongkok, untuk model sebelumnya, CM-32.