WASHINGTON - Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA), pada Senin (24/1), mengatakan Teleskop Luar Angkasa James Webb telah berada posisi kosmiknya yang berjarak satu juta mil dari bumi. Capaian itu membawa misi untuk mengungkap misteri semesta selangkah lebih maju.
Pada pukul 14:00 waktu lokal, observatorium menembakkan roket pendorongnya selama lima menit untuk mencapai titik Lagrange kedua, atau L2, di mana teleskop akan memiliki akses pantau seperti yang diharapkan.
Dorongan kecil roket menambahkan kecepatan Webb 3,6 mil per jam, cukup untuk membawanya ke orbit "halo" sekitar L2, 1,5 juta kilometer dari bumi. "Web, selamat datang di rumah," kata pejabat NASA, Bill Nelson, dalam sebuah pernyataan.
Webb akan memulai misi sainsnya pada musim panas, yang mencakup penggunaan instrumen resolusi tinggi untuk melihat kembali ke masa 13,5 miliar tahun ke generasi pertama galaksi yang terbentuk setelah peristiwa Big Bang. Di L2, itu akan tetap sejajar dengan bumi saat bergerak mengelilingi matahari, mendukung pelindung matahari Webb melindungi peralatan sensitifnya dari panas dan cahaya.
Agar payung raksasa memberikan perlindungan yang efektif, Webb membutuhkan matahari, bumi, dan bulan untuk semua berada di arah yang sama, dengan sisi dingin beroperasi pada -370 derajat Fahrenheit atau -225 Celsius.
Penembakan roket pendorong, yang dikenal sebagai pembakaran orbital adalah ketiga sejak Web diluncurkan dengan roket Ariane 5 pada 25 Desember. Jika mendapat terlalu banyak daya dorong roket, Webb tidak akan bisa berbalik untuk terbang kembali ke bumi, karena itu akan memaparkan optiknya ke matahari, sehingga panas akan menghancurkannya.
Berikan Perlambatan
Maka untuk sedikit mengurangi daya dorong roket, teleskop itu sendiri memberikan perlambatan. "Dorongan berjalan dengan sangat baik sehingga Webb dapat dengan mudah melampaui usia minimum yang direncanakan selama lima tahun," kata Manajer Komisioning Observatorium Webb, Keith Parrish.
"Sekitar 20 tahun, kami pikir itu mungkin kasarnya, tapi kami mencoba untuk memperbaikinya. Secara hipotesis mungkin, tetapi tidak disarankan," katanya.
Webb, yang pembuatannya diperkirakan menelan biaya hampir 10 miliar dollar AS adalah salah satu platform ilmiah paling mahal yang pernah dibangun, sebanding dengan Large Hadron Collider di CERN, dan teleskop pendahulunya, Hubble.
Namun saat teleskop Hubble mengorbit bumi, Webb akan mengorbit di area ruang angkasa yang dikenal sebagai titik Lagrange, di mana tarikan gravitasi dari matahari dan bumi akan diseimbangkan oleh gaya sentrifugal dari sistem yang berputar.
Sebuah objek di salah satu dari lima titik ini pertama kali diteorikan oleh ahli matematika Prancis-Italia, Joseph-Louis Lagrange, akan tetap stabil dan tidak akan jatuh ke sumur gravitasi matahari dan bumi, hanya membutuhkan sedikit bahan bakar untuk menyesuaikan.
Webb tidak akan tepat di L2, mengelilinginya dalam "halo" pada jarak yang mirip dengan bumi dan bulan, menyelesaikan satu siklus setiap enam bulan. Ini akan membuat teleskop untuk tetap stabil secara termal, dan menghasilkan tenaga dari panel suryanya.
Misi sebelumnya ke L2 termasuk observatorium Herschel dan Planck Badan Antariksa Eropa, dan Wilkinson Microwave Anisotropy Probe NASA. Posisi Webb juga akan mendukung komunikasi berkelanjutan dengan bumi melalui Deep Space Network, dengan tiga antena besar di Australia, Spanyol, dan California.
Awal bulan ini, NASA menyelesaikan proses pembukaan cermin emas besar Webb yang akan mengumpulkan sinyal inframerah dari bintang dan galaksi pertama yang terbentuk beberapa ratus juta tahun setelah alam semesta mulai mengembang.
Cahaya tampak dan ultraviolet yang dipancarkan oleh objek bercahaya pertama telah direnggangkan oleh semesta, dan hari ini dalam bentuk infra, yang dilengkapi Webb untuk mendeteksi ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Misinya juga mencakup studi tentang planet-planet yang jauh, yang dikenal sebagai exoplanet, untuk menentukan asal, evolusi, dan kelayakhuniannya.
