Biasanya, pesawat harus menjalankan mesin jet mereka untuk taksi di sepanjang landasan ini menggunakan banyak bahan bakar, ditambah lagi menghasilkan banyak emisi karbon.
Namun, sistem penarik listrik di dalam tanah yang baru menawarkan apa yang bisa menjadi alternatif yang jauh lebih efisien dan ramah lingkungan.
Melansir laman NewAtlas, Dikenal sebagai Aircraft Towing System (ATS), teknologi tersebut saat ini sedang dikembangkan oleh perusahaan ATS World Wide yang berbasis di Oklahoma.
Sistem ini menggabungkan saluran panjang seperti parit yang dipasang memanjang di tengah taxiway dan apron yang ada (atau dibangun menjadi yang baru) dan kemudian ditutup dengan dua pelat baja, satu di setiap sisi.
Ada celah 1,5 inci (38 mm) di antara pelat-pelat itu, menciptakan slot yang membentang sepanjang setiap saluran. Celah itu ditutup dengan gasket karet split, agar benda asing tidak jatuh.
Terkandung dalam setiap saluran adalah perangkat monorel bermotor yang disebut kereta penarik, yang ditenagai oleh rel listrik yang berjalan di sepanjang sisi saluran.
Melalui celah di antara pelat, bagian atas mobil penarik dipasang ke perangkat lain yang disebut tow dolly, yang diletakkan di permukaan landasan pacu.
Sebagian besar waktu, setiap unit mobil penarik/dolly tidak menghalangi. Namun, begitu sebuah pesawat telah mendarat atau siap untuk berangkat, unit tersebut bergerak naik ke roda depan pesawat. Pilot kemudian menjalankan mesin pesawat cukup lama untuk menggerakkan roda ke dolly.
Chock pada dolly kemudian naik untuk menahan roda di tempatnya, dan pullcar akan menendang untuk mendorong atau menarik pesawat di sepanjang landasan sesuai kebutuhan.
Setelah pesawat ditarik ke tempat yang seharusnya, mesin dijalankan sekali lagi untuk memindahkan roda dari dolly. Di iklim dingin, elemen pemanas di saluran digunakan untuk menjaga slot dari lapisan es atau tersumbat oleh salju.
Seluruh sistem otomatis, sehingga pilot tidak perlu mengarahkan pesawat mereka di sepanjang landasan, dan staf menara kontrol juga tidak perlu mengontrol kereta penarik dari jarak jauh.
Ini harus meminimalkan kemungkinan pesawat bertabrakan satu sama lain di tanah, atau hanya menghalangi satu sama lain.
Faktanya, para peneliti di Oklahoma State University dilaporkan telah menghitung bahwa penggunaan sistem tersebut dapat meningkatkan throughput pesawat di bandara hingga 30 persen.
"Saat ini ketika sebuah pesawat masuk, biasanya diserahkan antara empat orang yang berbeda antara saat menyentuh tanah dan sampai ke gerbang," CEO ATS World Wide Vince Howie memberi tahu kami.
"Dan 80 persen dari waktu, pilot mengemudikan pesawatnya sendiri, tanpa arah. Kami akan menggunakan sistem itu, dan sepenuhnya mengotomatisasi dan mengoptimalkannya." tambahnya
Karena sistemnya modular, bandara yang memiliki anggaran terbatas pada awalnya dapat memilih hanya bagian pushback, yang digunakan untuk mendorong atau menarik pesawat keluar dari gerbang keberangkatan dan menuju landasan.
Saat ini, traktor pushback yang digerakkan oleh manusia yang menggunakan bahan bakar digunakan untuk tugas ini. ATS saat ini sedang menyelesaikan saluran pushback prototipe 358-ft (109-m) di Bandara Ardmore Municipal Oklahoma, yang menurut kami akan beroperasi dalam tiga hingga empat minggu.
Pertama membutuhkan modifikasi untuk dibuat pada pesawat, namun, ditambah itu membuatnya lebih berat dan dengan demikian kurang hemat bahan bakar saat terbang.
Terakhir, di sisi lain, perlu mengisi ulang baterainya setiap beberapa jam sekali, dan dapat menghalangi lalu lintas landasan pacu dalam perjalanan kembali dari mengeluarkan pesawat untuk lepas landas.
Howie menyarankan bahwa bandara semacam itu dapat membebankan biaya pendaratan kepada maskapai penerbangan, yang akan setara dengan sekitar 50 persen dari biaya bahan bakar yang akan dihemat oleh setiap pesawat dengan menggunakan sistem tersebut.
Selain itu, bandara dapat menjual kredit karbon mereka ke perusahaan lain. Semua mengatakan, dia percaya bahwa operator harus melihat pengembalian investasi mereka hanya dalam dua tahun.
