Sejak 2018, para nelayan Indonesia secara teratur menggunakan kendaraan otonom, mirip glider yang beroperasi sejauh selatan Laut Jawa, bagian dari program penelitian kendaraan bawah laut China yang telah lama dibuka pertama kali pada tahun 2021. Selama dekade terakhir, rincian secara sporadis muncul tentang kapal tak berawak Tiongkok (UUV) dan proyek kendaraan bawah laut otonom (AUV), tetapi masih ada pertanyaan tentang jenis kapal apa yang mungkin dikembangkan oleh industri pertahanan Tiongkok, dan bagaimana Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dapat menggunakannya dalam konflik di masa depan.
Hasil ini mengacu pada beragam sumber utama, termasuk iklan dari perusahaan pertahanan, tulisan dan makalah penelitian PLA, dan informasi yang dirilis oleh lembaga penelitian yang dikelola negara untuk menerangi armada kendaraan bawah laut otonom Tiongkok yang terus berkembang. Setelah membuat profil tiga lembaga penelitian AUV utama, artikel tersebut mengidentifikasi aplikasi potensial dari armada AUV China yang berkembang dan hambatan yang berkelanjutan untuk pengembangan.
Tiga Besar Pengembang Kendaraan Bawah Laut China
Seperti di banyak industri teknologi Tiongkok lainnya, negara memainkan peran utama dalam pengembangan kendaraan bawah laut. Pada tahun 1986, Perdana Menteri Tiongkok Zhao Ziyang memprakarsai Rencana Pengembangan Teknologi Tinggi Negara (Rencana 863) untuk mendanai miliaran dolar dalam pengembangan teknologi terapan. Pada tahun 1996, teknologi kelautan ditambahkan ke dalam program, menambahkan bahan bakar lebih lanjut ke industri kendaraan bawah laut Tiongkok yang sedang berkembang. Secara khusus, tiga lembaga penelitian yang disponsori pemerintah membentuk tulang punggung pengembangan AUV di Tiongkok. Masing-masing memulai penelitian kendaraan bawah laut pada 1980-an, dan telah menjadi pelopor garis AUV yang masih digunakan sampai sekarang:
Institut Otomasi Shenyang. Bagian dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, Computer Vision Group SIA berada di garis depan teknologi tak berawak yang didukung negara dan penelitian otonomi di Tiongkok. Pada tahun 1981, SIA mengembangkan HR-01, kendaraan bawah laut pertama yang dikendalikan dari jarak jauh. Institut tersebut kemudian mengembangkan seri kendaraan bawah laut "Explorer" yang sepenuhnya otonom pada 1990-an dan 2000-an, dengan varian selanjutnya yang mampu menyelam hingga 6.000 meter. Saat ini, SIA mengkhususkan diri dalam mengembangkan prototipe kapal bawah laut menengah dan besar, termasuk seri AUV Sea-Whale 2000 dan Qianlong ("Naga Tersembunyi").
Perusahaan Industri Pembuatan Kapal Tiongkok. Sebagai konglomerat pembuatan kapal terbesar di dunia, banyak sekali lembaga penelitian CSIC telah memberikan kontribusi yang signifikan bagi penelitian dan pengembangan AUV China, khususnya Institut Penelitian 701, 702, 710, dan 714. Sejak tahun 2000, CSIC telah bertanggung jawab untuk mengembangkan seri AUV Haishen ("Poseidon"), selain lini baru pesawat layang bawah laut otonom, seperti Haiyi 1 ("Sayap Laut").
Universitas Teknik Harbin. Awalnya disebut Institut Pembuatan Kapal Harbin, HEU mulai mengembangkan seri AUV "Air Cerdas" pada tahun 1991, dan secara bertahap memperluas pengujian AUV di Laut Cina Selatan. Seri Air Pintar saat ini terdiri dari lima varian dengan ukuran berbeda, tetapi HEU telah mengembangkan model AUV tambahan untuk survei dan pemetaan bawah laut, seperti Weilong (Microdragon) 1, 2, dan 3. HEU juga merupakan rumah bagi Laboratorium Utama Bawah Air Negara Tiongkok. Vehicle Technology, yang mengkhususkan diri dalam mengembangkan kendaraan permukaan dan laut dalam yang dihuni manusia, dioperasikan dari jarak jauh, dan otonom.
Pemain Baru dalam Pengembangan AUV
Di luar tiga pusat desain AUV besar Tiongkok, semakin banyak lembaga penelitian dan perusahaan swasta memasuki pasar AUV Tiongkok. Sebuah dokumen yang diterbitkan pada tahun 2019 oleh Chinese Society of Naval Architecture mencantumkan 159 proyek penelitian kendaraan bawah laut yang sedang dikembangkan di lebih dari 40 universitas Tiongkok, peningkatan signifikan dibandingkan 15 universitas besar yang telah membangun tim peneliti kendaraan bawah laut hanya empat tahun sebelumnya. Dokumen lain yang disiapkan oleh Dr. Wu Jianguo, seorang profesor di Universitas Sains dan Teknologi Hebei, menunjukkan bahwa lebih dari 48 universitas dan 45 perusahaan di Tiongkok menyelenggarakan proyek-proyek besar UUV dan AUV.
Strategi pengembangan fusi militer-sipil PKC juga memfasilitasi ledakan di industri AUV sektor swasta Tiongkok. Dengan mempromosikan berbagi sumber daya dan informasi antara militer dan perusahaan teknologi swasta, Tiongkok telah melihat beberapa keberhasilan dalam upayanya untuk mempercepat penelitian AUV, karena beberapa perusahaan sedang mengembangkan lini baru AUV yang independen dari tiga lembaga penelitian besar. Meskipun terlalu dini untuk mengatakan apakah mereka dapat menjadi kompetitif secara global dengan perusahaan seperti Bluefin Robotics yang berbasis di AS atau Kongsberg Norwegia, perusahaan Tiongkok seperti Xi'an Tianhe Haiphong Intelligent Technology dan Startest Marine tampaknya muncul sebagai juara nasional AUV China. sistem dan peralatan. Pada tahun 2017, Pameran Teknologi Kelautan Internasional China di Qingdao menarik perwakilan dari lebih dari 500 perusahaan yang mengerjakan sistem dan komponen AUV.
