SEOUL - Delapan balon udara Tiongkok terdeteksi di sekitar Taiwan selama dua hari berturut-turut, lima balon terbang langsung di atas pulau itu, kata Kementerian Pertahanan Taipei pada Minggu (11/2).
Kementerian mengatakan balon-balon itu terlihat pada hari Sabtu (10/2), hari pertama liburan Tahun Baru Imlek, di ketinggian 12.000 hingga 35.000 kaki.
Lima balon terbang langsung di atas pulau itu, dan satu balon menyerempet ke ujung utara pulau, menurut peta yang dirilis kementerian.
Tiongkok mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan tidak berhenti menggunakan kekuatan untuk menjadikan pulau itu berada di bawah kendalinya.
Beijing telah meningkatkan tekanan militer dalam beberapa tahun terakhir, dan mengerahkan pesawat tempur dan kapal angkatan laut di sekitar pulau tersebut hampir setiap hari. Balon-balon semakin banyak terbang di atas pulau tersebut.
Delapan balon juga terdeteksi pada hari Jumat (9/2), jumlah tertinggi sejak kementerian pertahanan mulai secara rutin merilis data penampakan balon pada bulan Desember.
Pada Februari tahun lalu, militer Taiwan memberi tahu otoritas penerbangan setelah melihat sebuah balon melayang di wilayah udara pulau tersebut namun tidak mengatakan dari mana balon tersebut berasal atau memberikan lokasi rinci.
Penampakan balon terbaru terjadi setelah pemilihan presiden Taiwan bulan lalu yang dimenangkan oleh Lai Ching-te dari Partai Progresif Demokratik yang berkuasa, yang dianggap Beijing sebagai "separatis".
Tiongkok memperingatkan menjelang pemungutan suara bahwa kemenangan Lai akan membawa "perang dan kemunduran" ke Taiwan.
Namun, mereka tidak mengirimkan sejumlah besar pesawat tempur dan kapal angkatan laut segera setelah pemilu.
Sejak pemungutan suara tanggal 13 Januari, serangan terbesar mencakup 33 pesawat tempur Tiongkok yang terdeteksi di sekitar Taiwan, menurut Taipei.
Jumlah terbesar pesawat tempur Tiongkok yang dikirim selama 24 jam terjadi pada bulan September, ketika Taiwan mencatat 103 pesawat Tiongkok di sekitar pulau itu.
