Ketua partai oposisi utama Taiwan, Kuomintang (KMT) membela jangkauannya yang "berani" ke Beijing. Hal tersebut disampaikannya pada hari Minggu, setelah seorang pejabat senior mengunjungi Tiongkok dalam perjalanan yang dikutuk oleh pemerintah Taipei dan yang membuat marah beberapa anggota partai.
Latihan militer Tiongkok di dekat pulau yang diperintah secara demokratis bulan ini sebagai tanggapan atas kunjungan Ketua DPR Amerika Serikat Nancy Pelosi ke Taipei dikecam secara luas di Taiwan, termasuk oleh partai Kuomintang.
Namun keputusan Kuomintang untuk mengirim Wakil Ketuanya Andrew Hsia ke Tiongkok atas apa yang dikatakan partai sebagai kunjungan yang telah diatur sebelumnya ke komunitas bisnis Taiwan di sana tak lama setelah latihan dimulai menimbulkan badai kontroversi.
Pada Sabtu malam setelah dia kembali, Dewan Urusan Daratan Taiwan yang membuat kebijakan Tiongkok mengatakan Hsia salah untuk pergi dan bahwa partai-partai oposisi harus mengakui bahwa China adalah "penghasut penghancuran perdamaian di Selat Taiwan".
Berbicara pada konferensi tahunan partai di Taoyuan, di luar Taipei, ketua partai Kuomintang Eric Chu mengatakan bahwa Hsia dan yang lainnya "sangat berani dan teguh", dan penting untuk menjaga jalur komunikasi tetap terbuka untuk mencegah konflik.
"Kami tahu akan ada perbedaan pendapat dan reaksi balik, tetapi KMT harus bersikeras melakukan hal yang benar," katanya.
Terlebih lagi, jika kedua belah pihak berada dalam antagonisme yang serius, tidak ada yang bisa lepas dari risiko perang.
Walikota New Taipei City Hou You-yi, seorang anggota senior KMT yang menyebut manfaat mengunjungi Tiongkok pada saat ini "dapat diperdebatkan", menolak menjawab pertanyaan wartawan tentang Hsia di kongres.
Hsia, yang sekarang berada di karantina yang diamanatkan pemerintah, bertemu dengan pejabat senior saat berada di Tiongkok, termasuk wakil kepala Kantor Urusan Taiwan.
Taiwan bersiap untuk pemilihan walikota dan anggota dewan kota pada 26 November, ujian bagi kedua partai menjelang pemilihan presiden dan parlemen pada awal 2024.
Pemilihan lokal secara tradisional lebih tentang masalah domestik seperti polusi dan masalah sosial daripada tentang posisi internasional Taiwan atau hubungan dengan China, tetapi kampanye sekarang terjadi di bawah bayang-bayang latihan Beijing.
KMT tidak dapat menghilangkan tuduhan dari Partai Progresif Demokratik (DPP) bahwa mereka akan menjual Taiwan ke Tiongkok menjelang pemilihan presiden dan parlemen tahun 2020, yang mengarah pada kejatuhan DPP.
KMT memerintah Tiongkok sampai ia melarikan diri bersama dengan pemerintah Republik Tiongkok yang dikalahkan ke Taiwan pada tahun 1949 setelah kalah perang saudara dengan komunis Mao Zedong, yang mendirikan Republik Rakyat Tiongkok.
