KUWAIT CITY - Emir Kuwait Syekh Nawaf al-Ahmad Al-Sabah wafat pada usia 86 tahun setelah tiga tahun berkuasa, Sabtu (16/12). Dengan demikian Kuwait mengalami transisi cepat ke emir baru.
Syekh Nawaf digantikan oleh saudara tirinya, Sheikh Meshal, yang mengambil alih emirat Teluk yang kaya minyak pada usia 83 tahun, televisi pemerintah melaporkan.
Sheikh Meshal, yang telah menjalankan beberapa tugas konstitusional emir pada 2021, telah menghabiskan sebagian besar karirnya di bidang keamanan dan intelijen Kuwait. Ia menjaga jarak dari perselisihan sengit internal keluarga kerajaan.
Pemerintahan pendahulunya singkat namun penuh gejolak, ditandai dengan kekacauan politik dan tantangan ekonomi yang dipicu oleh jatuhnya harga minyak yang membuat Kuwait tertinggal dari negara-negara tetangganya yang kaya di Teluk: Uni Emirat Arab, Qatar, dan Arab Saudi.
TV pemerintah menghentikan program regulernya dan beralih ke siaran bacaan Alquran sebelum mengumumkan kematian Syekh Nawaf.
"Dengan sangat sedih dan duka, kami berduka... atas meninggalnya Syekh Nawaf al-Ahmad Al-Sabah, emir Negara Kuwait," kata sebuah pernyataan.
Kantor-kantor publik akan ditutup selama tiga hari dan 40 hari berkabung diumumkan.
Syekh Nawaf, yang akan dimakamkan pada hari Minggu. Ia sempat dirawat di rumah sakit pada bulan November karena kondisi "darurat" yang dirahasiakan, namun dalam kondisi stabil.
"Proses suksesi yang lancar dan teratur...merupakan bukti kematangan sistem politik (Kuwait)," kata Abdullah Al Shayji, seorang profesor ilmu politik di Universitas Kuwait di media sosial.
Emir Rendah Hati
Lahir pada 1937, Syekh Nawaf mengambil alih jabatan emir pada September 2020 setelah kematian saudara tirinya lainnya, Syekh Sabah, pada usia 91 tahun.
Kuwait, sebuah negara konservatif di mana kekuasaan kedaulatan terkonsentrasi di tangan keluarga penguasa Al-Sabah, merupakan rumah bagi parlemen paling aktif dan berkuasa di Teluk.
Namun perselisihan yang berulang antara anggota parlemen terpilih dan menteri kabinet yang dilantik oleh keluarga penguasa telah menghambat upaya pembangunan dan mematahkan semangat investor.
Pada masa pemerintahan Syekh Nawaf, ada tiga pemilihan parlemen dalam beberapa tahun, dan lima susunan pemerintahan yang berbeda pada tahun ini.
Kebuntuan politik telah menunda reformasi dan menghalangi proyek-proyek pembangunan, menyebabkan infrastruktur dan pendidikan rusak dan sebagian besar masyarakat tidak puas.
Syekh Nawaf mengeluarkan banyak amnesti bagi tahanan politik, sehingga memberinya gelar "emir pengampunan".
Dia akan "dikenang karena sifat-sifat pribadinya yang unik: bertutur kata lembut, saleh, sederhana, low profile", kata Bader al-Saif, seorang profesor sejarah di Universitas Kuwait.
Belasungkawa
"Dia mengabdi pada negaranya selama enam dekade dan memenuhi tugasnya dengan segala ketulusan," kata Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, penguasa Dubai menulis pesannya di X. .
Pengadilan Arab Saudi mengatakan negara "dan rakyatnya berbagi kesedihan dengan saudara-saudara mereka di Negara Kuwait."
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak menyebut syekh tersebut sebagai "sahabat baik Inggris". Sementara Presiden AS Joe Biden menyebutnya sebagai "mitra berharga dan sahabat sejati Amerika Serikat".
Uni Eropa mengatakan mereka mengenang "dedikasi dan komitmen tak tergoyahkan Syekh Nawaf untuk mengabdi pada negaranya, bahkan di masa-masa penuh gejolak."
