Tsitsipas dan Casper Ruud terhenti. Zhang Zhizhen mencetak sejarah tenis Tiongkok.
NEW YORK - Petenis nomor satu dunia, Iga Swiatek dan Coco Gauff tetap berada di jalur bisa bertemu di perempat final US Open. Di bagian pria, Novak Djokovic melaju ke putaran ketiga dalam upayanya meraih kemenangan Grand Slam ke-24. Juara bertahan Swiatek mengalahkan petenis Australia Daria Saville 6-3, 6-4, Kamis (31/8).
Petenis Polandia itu berusaha menjadi wanita pertama mempertahankan mahkota US Open, megikuti Serena Williams yang hattrick juara tahun 2012-2014. "Itu tidak mudah, tetapi saya senang mencoba bermain terbaik dan agresif. Saya senang bisa berada di babak ketiga," ujar Swiatek. Dia mengincar kemenangan kelima turnamen Grand Slam.
Swiatek akan melawan Kaja Juvan dari Slovenia untuk memperebutkan tempat babak 16 besar. Gauff, 19, mengalahkan petenis berusia 16 tahun Mirra Andreeva, pemain termuda dalam undian US Open, 6-3, 6-2. Hasil itu melanjutkan performa bagusnya di lapangan keras musim panas ini. Dia meraih gelar di Washington dan Cincinnati.
Unggulan keenam, yang dipandang sebagai salah satu favorit US Open, akan menghadapi petenis Belgia Elise Mertens untuk memperebutkan satu tempat 16 besar. Gauff mengalahkan Andreeva untuk kedua kalinya dalam tiga Grand Slam. "Saya baru belajar agresif karena jika memberi sesuatu, dia akan mengambil keuntungan," ujar Gauff.
Gauff mengalahkan Andreeva dalam tiga set di Roland Garros, Juni lalu. "Dia memiliki masa depan cerah. Saya pikir dia akan kembali ke panggung ini lebih sering," sambungnya. Mertens, unggulan ke-32, bangkit dari keterpurukan dengan menyelamatkan dua match point saat tie-break set kedua untuk mengalahkan Collins, runner-up Australia Open tahun lalu.
Petenis Belgia, yang mendapat dukungan dari pemenang US Open tiga kali, Kim Clijsters di tribun, melaju 3-6, 7-6 (9/7), 6-1 dan kini menunggu Gauff. Di pertandingan lain, Djokovic berusaha keras saat melawan petenis peringkat 76, Bernabe Zapata Miralles.
Peteni Serbia itu akhirnya mencatatkan kemenangan ke-13 dari 15 pertandingan terakhirnya. Dia menaklukan Zapata 6-4, 6-1, 6-1 dalam dua jam di lapangan Stadion Arthur Ashe. Lawan berikutnya adalah rekan senegaranya dan unggulan ke-32, Laslo Djere. Hasil kali ini membuat Djokovic menjaga rekornya selalu mencapai setidaknya babak 32 besar di New York.
"Di usia 36 tahun, setelah 20 tahun datang ke New York, saya masih memiliki rasa lapar untuk menampilkan permainan terbaik," ujar Djokovic, juara US Open tiga kali. Dia punya pengalaman dan pemahaman yang perlu dilakukan di momen-momen penting. Dia harus menjaga energi dan fokus.
Cetak Sejarah
Zhang Zhizhen memamastikan unggulan kelima Casper Ruud tersingkir dan mencetak sejarah tenis dengan menjadi orang pertama dari Tiongkok yang mengalahkan pemain peringkat lima besar. Petenis berusia 26 tahun asal Shanghai, peringkat 67 dunia itu mengalahkan mengalahkan finalis US Open tahun lalu dengan 6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2 di laga yang berlangsung 3 jam 19 menit.
Zhang akan menghadapi Rinky Hijikata dari Australia di putaran. Dia akan berusaha mencapai babak 16 besar Grand Slam untuk pertama kalinya. Laju buruk Stefanos Tsitsipas di US Open berlanjut saat dikalahkan oleh pemain kualifikasi asal Swiss berusia 21 tahun Dominic Stricker dalam lima set.
Tsitsipas unggul 5-3 di set keempat. Tetapi Stricker berperingkat 128 itu bangkit untuk menang 7-5, 6-7 (2/7), 6-7 (5/7), 7-6 (8/ 6), 6-3 dalam laga yang berlangsung empat jam. "Saya tidak tahu caranya. Entah bagaimana saya melakukannya. Sebenarnya sedikit terdiam tetapi ini hari yang menyenangkan," ujar Stricker.
Tsitsipas dari Yunani, unggulan ketujuh dan dua kali finalis Grand Slam, tidak pernah melampaui babak ketiga dalam enam kunjungannya ke New York. Hasil lain, unggulan ke-10 dari Ceko Karolina Muchova, finalis Prancis Open tahun ini, mengalahkan Magdalena Frech dengan dua set langsung.
Peraih medali emas Olimpiade Belinda Bencic mengakhiri laju petenis kualifikasi asal Inggris Lily Miyazaki 6-3, 6-3. Sementara itu, unggulan ke-19 asal Brasil Beatriz Haddad Maia disingkirkan oleh Taylor Townsend 7-6 (7/1), 7-5. ben/AFP/G-1
