RIYADH - Para diplomat mengatakan setidaknya 550 jemaah meninggal selama ibadah haji dalam suhu yang sangat panas tahun ini.
Setidaknya 323 dari mereka yang meninggal adalah warga Mesir, sebagian besar menderita penyakit yang berhubungan dengan panas, kata dua diplomat Arab yang mengoordinasikan tanggapan negara mereka kepada AFP, Selasa (18/6).
"Semua dari mereka (warga Mesir) meninggal karena kepanasan" kecuali satu orang yang menderita luka fatal dalam kerumunan kecil, kata salah satu diplomat. Jumlah total tersebut berasal dari kamar mayat rumah sakit di lingkungan Al-Muaisem di Mekah.
Setidaknya 60 warga Yordania juga tewas, kata para diplomat, naik dari penghitungan resmi sebanyak 41 orang pada Selasa sebelumnya diberikan oleh Amman.
Jumlah kematian yang baru menjadikan total kasus kematian yang dilaporkan oleh beberapa negara menjadi 577, menurut penghitungan AFP.
Para diplomat mengatakan total jenazah di kamar mayat di Al-Muaisem, salah satu kamar mayat terbesar di Mekah, adalah 550 orang.
Haji adalah salah satu dari ibadah dalam lima rukun Islam dan semua umat Islam yang mampu harus melaksanakannya setidaknya satu kali.
Ibadah haji semakin dipengaruhi oleh perubahan iklim, menurut sebuah penelitian di Saudi yang diterbitkan bulan lalu yang mengatakan bahwa suhu di daerah tempat ibadah haji dilakukan meningkat 0,4 derajat Celcius setiap dekade.
Suhu mencapai 51,8 derajat Celcius di Masjidil Haram di Mekah pada hari Senin, kata pusat meteorologi nasional Saudi.
Stres Panas
Pihak berwenang Saudi telah melaporkan merawat lebih dari 2.000 jamaah yang menderita tekanan panas namun belum memperbarui angka tersebut sejak Minggu dan belum memberikan informasi mengenai korban jiwa.
Setidaknya 240 jamaah dilaporkan meninggal di berbagai negara pada tahun lalu, sebagian besar adalah warga negara Indonesia.
Wartawan AFP di Mina, di luar Mekah, pada hari Senin melihat jemaah menuangkan botol air ke atas kepala mereka ketika para relawan membagikan minuman dingin dan es krim coklat yang cepat meleleh untuk membantu mereka tetap tenang.
Pejabat Saudi telah menyarankan para jemaah untuk menggunakan payung, minum banyak air dan menghindari paparan sinar matahari selama jam-jam terpanas di siang hari.
Namun banyak ibadah haji, termasuk salat di Gunung Arafat yang berlangsung pada hari Sabtu, melibatkan aktivitas di luar ruangan selama berjam-jam pada siang hari.
Beberapa jemaah menggambarkan melihat mayat tak bergerak di pinggir jalan dan layanan ambulans terkadang tampak kewalahan.
Sekitar 1,8 juta jemaah haji tahun ini, 1,6 juta di antaranya berasal dari luar negeri, menurut pihak berwenang Saudi.
Jamaah Haji Ilegal
Setiap tahunnya, puluhan ribu jemaah berupaya menunaikan haji melalui jalur yang ilegal karena tidak mampu membayar prosedur yang mahal untuk mendapatkan visa haji resmi.
Hal ini menempatkan para jemaah haji dalam daftar ilegal tersebut dalam risiko karena mereka tidak dapat mengakses fasilitas ber-AC yang disediakan otoritas Saudi di sepanjang rute haji.
Salah satu diplomat yang berbicara kepada AFP pada hari Selasa mengatakan, jumlah korban tewas di Mesir "pasti" ditambah dengan banyaknya jemaah haji Mesir yang tidak terdaftar.
"Jemaah tidak teratur menyebabkan kekacauan besar di kamp-kamp peziarah Mesir, menyebabkan runtuhnya layanan," kata seorang pejabat Mesir yang mengawasi misi haji di negara tersebut.
"Para jemaah pergi tanpa makanan, air, atau AC untuk waktu yang lama."
Mereka meninggal "karena kepanasan karena kebanyakan orang tidak punya tempat" untuk berlindung.
Awal bulan ini, para pejabat Saudi mengatakan telah membersihkan ratusan ribu jemaah haji yang tidak terdaftar dari Mekah menjelang ibadah haji.
Negara lain yang melaporkan kematian selama haji tahun ini antara lain Indonesia, Iran dan Senegal.
Sebagian besar negara belum merinci berapa banyak kematian yang disebabkan oleh panas.
Menteri Kesehatan Saudi Fahd bin Abdul Rahman Al-Jalajel mengatakan pada hari Selasa, rencana kesehatan untuk ibadah haji telah "berhasil dilaksanakan", mencegah wabah besar penyakit dan ancaman kesehatan masyarakat lainnya, menurut laporan resmi Saudi Press Agency.
