Sebuah studi mengungkapkan bahwa pasien yang menyikat gigi secara teratur menunjukkan penurunan risiko pneumonia atau hospital-acquired pneumonia (HAP) dan menurunkan tingkat kematian di unit perawatan intensif (ICU).
HAP terjadi ketika bakteri penyebab pneumonia di mulut masuk ke saluran napas pasien dan menginfeksi paru-paru mereka. Pasien yang tidak memiliki tanda-tanda pneumonia saat masuk rumah sakit akan mengalami kondisi ini dalam waktu 48 jam atau lebih.
Orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah sangat rentan terkena pneumonia yang didapat di rumah sakit selama masa inap. Ini adalah infeksi terkait perawatan kesehatan yang paling umum dan tidak wajar. Sekitar satu dari seratus pasien di rumah sakit mengalami infeksi ini.
Berdasarkan temuan yang dipublikasikan di Jama Network, para peneliti merekomendasikan pasien untuk menyikat gigi minimal dua kali sehari sebagai tindakan pencegahan terhadap pneumonia yang didapat di rumah sakit.
Tim peneliti menemukan hubungan yang menarik antara menyikat gigi setiap hari dan berkurangnya durasi rawat inap di rumah sakit serta waktu yang dihabiskan untuk menggunakan ventilator mekanis. Dampak positif ini terutama terlihat pada orang-orang yang menjalani ventilasi mekanis invasif.
"Temuan ini menunjukkan bahwa menyikat gigi setiap hari dapat dikaitkan dengan tingkat pneumonia dan kematian di ICU yang lebih rendah, terutama di antara pasien yang menjalani ventilasi mekanis invasif; program dan kebijakan untuk mendorong menyikat gigi setiap hari diperlukan," tulis para peneliti, dikutip dari Medical Daily, Selasa (2/1).
Tim peneliti mengevaluasi lebih dari 2.800 pasien dari 15 uji coba terkontrol secara acak, di mana sekitar 80 persen di antaranya dirawat di ICU. Banyak peserta menggunakan klorheksidin antiseptik, bersama dengan atau sebagai pengganti menyikat gigi, sementara yang lain menggunakan pasta gigi anti plak, povidone-yodium, garam atau air yang dimurnikan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa kejadian pneumonia yang didapat di rumah sakit secara signifikan lebih rendah, berkurang sekitar sepertiga, di antara mereka yang menyikat gigi setiap hari.
"Sinyal yang kita lihat di sini terhadap penurunan angka kematian sangat mengejutkan, ini menunjukkan bahwa menyikat gigi secara teratur di rumah sakit dapat menyelamatkan nyawa. Jarang sekali dalam dunia pengobatan pencegahan di rumah sakit menemukan sesuatu seperti ini yang efektif dan murah. Alih-alih perangkat atau obat baru, penelitian kami menunjukkan bahwa sesuatu yang sederhana seperti menyikat gigi dapat membuat perbedaan besar," tutur peneliti Dr. Michael Klompas, dari Rumah Sakit Brigham and Women's Hospital di Boston.
"Temuan dari penelitian kami menekankan pentingnya menerapkan rutinitas kesehatan mulut yang mencakup menyikat gigi untuk pasien yang dirawat di rumah sakit. Harapan kami adalah bahwa penelitian kami akan membantu mengkatalisasi kebijakan dan program untuk memastikan bahwa pasien yang dirawat di rumah sakit secara teratur menyikat gigi. Jika pasien tidak dapat melakukan tugas itu sendiri, kami merekomendasikan anggota tim perawatan pasien untuk membantu," lanjutnya.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami pentingnya faktor-faktor lain seperti jenis pasta gigi yang digunakan, kebutuhan untuk membersihkan lidah dan pembersihan usus.
