WASHINGTON - Para peneliti di Universitas Oxford mengatakan Covid-19 dapat menyebabkan otak menyusut, mengurangi materi abu-abu di daerah yang mengontrol emosi dan memori, serta merusak area yang mengontrol indera penciuman.
Para ilmuwan mengatakan efeknya bahkan terlihat pada orang yang tidak dirawat di rumah sakit karena Covid-19, dan apakah dampaknya dapat dipulihkan sebagian atau bertahan dalam jangka panjang memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
"Ada bukti kuat adanya kelainan terkait otak pada Covid-19. Bahkan dalam kasus ringan, peserta dalam penelitian menunjukkan 'memburuknya fungsi eksekutif' yang bertanggung jawab untuk fokus dan pengorganisasian, dan ukuran otak rata-rata menyusut antara 0,2 persen dan 2 persen," kata para peneliti dalam studi mereka yang dirilis Senin (7/3).
Studi peer-review, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, menyelidiki perubahan otak pada 785 peserta berusia 51-81 yang otaknya dipindai dua kali, termasuk 401 orang yang tertular Covid-19 di antara dua pemindaian mereka. Pemindaian kedua dilakukan rata-rata 141 hari setelah pemindaian pertama.
Penelitian dilakukan ketika varian Alpha dominan di Inggris dan tidak mungkin melibatkan siapa pun yang terinfeksi varian Delta. Studi telah menemukan beberapa orang yang memiliki Covid-19 menderita "kabut otak" atau kekeruhan mental yang mencakup gangguan perhatian, konsentrasi, kecepatan pemrosesan informasi, dan memori.
Para peneliti tidak mengatakan apakah vaksinasi terhadap Covid-19 berdampak pada kondisi tersebut, tetapi Badan Keamanan Kesehatan Inggris mengatakan bulan lalu tinjauan terhadap 15 penelitian menemukan orang yang divaksinasi sekitar setengahnya lebih mungkin mengembangkan gejala Covid-19 yang lama dibandingkan dengan orang yang tidak divaksinasi.
Kelainan Jantung
Selain itu, para peneliti mengatakan orang yang lahir dengan kelainan jantung, yang sangat terdampak akibat Covid-19 untuk dirawat di rumah sakit, berisiko lebih tinggi menjadi sakit kritis atau meninggal.
Temuan diambil dari penelitian yang membandingkan 421 pasien dengan kelainan jantung yang dirawat di rumah sakit karena Covid-19 dengan 235.638 pasien Covid-19 yang dirawat di rumah sakit serupa yang lahir dengan jantung normal.
"Setelah peneliti memperhitungkan faktor risiko pasien lain, mereka yang memiliki kelainan jantung bawaan 40 persen lebih mungkin dirawat di unit perawatan intensif, 80 persen lebih mungkin membutuhkan ventilasi mekanis, dan dua kali lebih banyak meninggal saat dirawat di rumah sakit, dibandingkan dengan pasien dalam kelompok kontrol," bunyi laporan yang diterbitkan pada hari Senin, di jurnal Circulation.
Pasien yang dirawat di rumah sakit dengan cacat jantung bawaan dan kondisi kesehatan lain menghadapi risiko yang lebih tinggi untuk hasil yang buruk, para peneliti menemukan.
"Orang dengan kelainan jantung harus didorong untuk menerima vaksin dan booster Covid-19 dan untuk terus mempraktikkan langkah-langkah pencegahan tambahan untuk Covid-19, seperti memakai masker dan menjaga jarak fisik," ujar pemimpin studi, Karrie Downing, dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) dalam sebuah pernyataan.
Sementara itu, menurut sebuah penelitian lainnya, pasien yang terinfeksi varian Omicron dari Sars-CoV-2 tetap menular selama pasien terinfeksi varian sebelumnya.
Peneliti mengambil sampel darah dari 56 pasien yang baru didiagnosis, termasuk 37 dengan infeksi varian Delta dan 19 dengan infeksi Omicron. Semuanya sakit ringan, seperti dengan gejala mirip flu, tetapi tidak ada yang dirawat di rumah sakit.
"Terlepas dari varian mana atau apakah mereka telah divaksinasi atau dikuatkan atau tidak, peserta penelitian menularkan virus hidup, rata-rata, sekitar enam hari setelah gejala, dan sekitar satu dari empat orang melepaskan virus hidup selama lebih dari delapan hari," kata tenaga medis dari Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston, Amy Barczak, yang ikut menulis laporan yang diunggah di medRxiv, sebelum tinjauan sejawat.
