KYOTO - Menurut sebuah studi seorang ilmuwan Jepang yang memberi nasihat kepada kementerian kesehatan negara itu, varian virus korona, Omicron, 4,2 kali lebih mudah menular pada tahap awal daripada varian Delta, sebuah temuan yang kemungkinan mengkonfirmasi kekhawatiran tentang penularan Covid-19 jenis baru.
Profesor ilmu kesehatan dan lingkungan di Universitas Kyoto, Hiroshi Nishiura,yang berspesialisasi dalam pemodelan matematika penyakit menular, menganalisis data genom yang tersedia hingga 26 November di provinsi Gauteng, Afrika Selatan.
"Varian Omicron menularkan lebih banyak, dan lolos dari kekebalan yang dibangun secara alami dan melalui vaksin lebih banyak," kata Nishiura dalam temuannya, yang dipresentasikan pada pertemuan panel penasihat Kementerian Kesehatan Jepang, Rabu (15/12).
Kekhawatiran global meningkat bahwa Omicron dapat memberikan pukulan yang lebih besar kepada dunia daripada Delta, dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memperingatkan bahwa hal itu dapat memicu lonjakan dengan "konsekuensi parah."
Tetapi lonjakan kasus di Afrika Selatan setelah munculnya varian belum membuat rumah sakit kewalahan, menyebabkan beberapa optimisme bahwa itu hanya dapat menyebabkan sebagian besar gejala ringan.
Perusahaan obat Pfizerdan BioNTech juga mengatakan minggu ini bahwa dosis booster vaksin mereka dapat memperkuat perlindungan terhadap strain tersebut.
Ancaman Omicron dapat dilawan dengan vaksin dosis penguat. Studi Nishiura belum ditinjau sejawat dan diterbitkan dalam jurnal ilmiah. Analisis baru dilakukan dengan menggunakan metode yang sama, yang dia gunakan dalam studi Juli yang diterbitkan oleh jurnal medis Eurosurveillance tentang prediksi dominasi Delta menjelang Olimpiade Tokyo.
Saat ini, ratusan peneliti di seluruh dunia sedang berlomba untuk memahami varian baru, yang merupakan strain paling berbeda di antara lima varian yang menjadi perhatian WHO sejak pandemi dimulai.
Kasus di Afrika Selatan meningkat pesat hingga hampir 20.000 per hari sejak negara itu pertama kali melaporkan penemuan Omicron dua minggu lalu.
Menurut Pelacak Vaksin Bloomberg, jumlah kasus Covid di negara itu tetap rendah pada minggu-minggu sebelumnya, meskipun hanya 26 persen dari populasi yang divaksinasi penuh."Tingkat vaksinasi kurang dari 30 persen dan banyak orang mungkin terinfeksi secara alami," kata Nishiura.
"Kita perlu memperhatikan tren masa depan untuk melihat apakah hal yang sama akan terjadi di negara-negara di mana vaksin mRNA digunakan pada tingkat yang tinggi," ungkapnya.
