American Heart Association (AHA) mengungkapkan, tomat merupakan salah satu makanan yang dapat membantu mengatasi tekanan darah tinggi. Ini dikarenakan tomat kaya akan kalium, yang diketahui dapat meringankan hipertensi.
Sebuah makalah ilmiah baru lebih lanjut memberikan dukungan lebih lanjut terhadap kekuatan tomat dalam hal kesehatan jantung. Dalam studi yang melibatkan lebih dari 7.000 orang dewasa berusia antara 55 dan 80 tahun, para peneliti di Spanyol menemukan bahwa mengonsumsi satu buah tomat berukuran besar (sekitar 4 ons) setiap hari dapat mengurangi risiko tekanan darah tinggi sebanyak 36 persen.
"Tomat adalah salah satu sayuran yang paling banyak dikonsumsi, tersedia secara luas, dan terjangkau di seluruh dunia, dan merupakan komponen penting dari diet terbaik, seperti diet Mediterania," tulis salah satu penulis, Rosa Maria Lamuela-Raventós, MD, yang juga Direktur Institut Penelitian Nutrisi dan Keamanan Pangan dan profesor di Universitas Barcelona, dikutip dari Everyday Health, Jumat (1/12).
"Konsumsi tomat dapat memainkan peran klinis yang menguntungkan dalam pencegahan dan pengelolaan tekanan darah tinggi," tambahnya.
Penelitian yang diterbitkan November ini di European Journal of Preventive Cardiology, mengikuti partisipan selama tiga tahun. Hampir 6 dari 10 peserta adalah perempuan.
Lebih dari 82 persen sudah memiliki tekanan darah tinggi pada awal penelitian, tetapi semua peserta memiliki faktor yang membuat mereka berisiko tinggi terkena masalah jantung, seperti diabetes, merokok, kolesterol tinggi, obesitas, riwayat keluarga dengan penyakit kardiovaskular dini, atau kombinasi dari faktor-faktor ini. Tekanan darah normal, menurut AHA, adalah kurang dari 120 sistolik dan kurang dari 80 diastolik.
Selama penelitian, para peserta juga mengisi kuesioner tentang pola makan dan aktivitas fisik mereka. Konsumsi tomat harian ditentukan dari item-item dalam kuesioner makanan seperti tomat mentah, saus tomat, dan gazpacho, sup tomat Spanyol dingin yang dicampur dengan minyak zaitun extra-virgin, bawang putih, dan sayuran lainnya.
Individu dikategorikan dalam empat kelompok konsumsi tomat harian, dengan kelompok terendah mengonsumsi 1,5 ons tomat atau kurang dan kelompok tertinggi mengonsumsi sekitar 4 ons atau lebih.
Secara keseluruhan, Lamuela-Raventós dan kolaboratornya mengamati adanya hubungan antara makan lebih banyak tomat dengan penurunan tekanan darah. Selain 36 persen lebih rendah secara keseluruhan risiko hipertensi pada kelompok konsumsi tertinggi dibandingkan dengan konsumsi terendah, para ilmuwan menghitung penurunan yang signifikan dalam ukuran diastolik (turun 0,65 mmHg) antara mereka yang mengonsumsi tomat dalam jumlah sedang dan mereka yang berada dalam kelompok konsumsi terendah.
Mereka juga menyoroti bahwa penurunan tekanan darah sistolik dan diastolik hanya signifikan pada partisipan hipertensi tingkat 1 dan tidak pada kelompok dengan tingkat tekanan darah yang lebih tinggi.
"Tidak adanya hubungan terbalik antara konsumsi tomat dan tekanan darah pada hipertensi tingkat 2 dan 3 dapat dikaitkan dengan sifat lansia dari populasi penelitian, yang sebagian besar memiliki hipertensi yang sudah berlangsung lama pada awal penelitian, serta faktor risiko kardiovaskular yang tinggi yang menyulitkan untuk mencapai perubahan yang signifikan," tulis para penulis.
Meskipun sejumlah penelitian sebelumnya juga menunjukkan bahwa tomat memiliki manfaat untuk tekanan darah, penulis penelitian juga mengakui bahwa beberapa hasil penelitian sebelumnya masih simpang siur mengenai dampak tomat terhadap kesehatan jantung.
Namun, mereka berspekulasi bahwa tomat dapat membantu meningkatkan tekanan darah karena tomat memiliki mineral dan senyawa tertentu seperti likopen yang memiliki efek antioksidan dan anti-inflamasi.
Sean Heffron, MD, seorang ahli jantung pencegahan dan direktur kardiologi yang berfokus pada kebugaran di Pusat Pencegahan Penyakit Kardiovaskular di NYU Langone Heart di New York City, mencatat bahwa penelitian ini terbatas karena sebagian besar data dilaporkan sendiri dan hasilnya didasarkan pada analisis observasional, daripada ditetapkan melalui uji klinis secara acak di mana konsumsi tomat dan tekanan darah akan diukur secara spesifik dan seragam di antara kelompok pasien yang diikuti secara ketat.
"Meskipun demikian, kami sudah memiliki data uji klinis acak yang mendukung bahwa diet kaya biji-bijian, buah-buahan segar, dan sayuran dapat membantu menurunkan tekanan darah," tutur Dr. Heffron, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Diet seperti ini juga sesuai dengan pedoman dari American College of Cardiology dan American Heart Association.
Dia memperingatkan agar tidak berfokus pada tomat sebagai "makanan ajaib yang akan menyembuhkan semua penyakit Anda," dan menyarankan agar tomat dianggap sebagai bagian dari diet jantung sehat yang beragam.
