OXFORD - Energi sangat penting bagi kemajuan manusia yang telah kita lihat selama beberapa abad terakhir. Seperti yang dengan tepat dikatakan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa : "energi adalah inti dari hampir setiap tantangan dan peluang besar yang dihadapi dunia saat ini".
Tetapi sementara energi memberi kita manfaat besar, itu bukan tanpa kerugian. Produksi energi dapat berdampak negatif pada kesehatan manusia dan lingkungan dalam tiga cara.
Yang pertama adalah polusi udara : jutaan orang meninggal sebelum waktunya setiap tahun akibat polusi udara . Bahan bakar fosil dan pembakaran biomassa - kayu, kotoran, dan arang - bertanggung jawab atas sebagian besar kematian tersebut.
Yang kedua adalah kecelakaan. Ini termasuk kecelakaan yang terjadi di pertambangan dan ekstraksi bahan bakar - batu bara, uranium, logam langka, minyak, dan gas. Dan itu juga termasuk kecelakaan yang terjadi dalam pengangkutan bahan mentah dan infrastruktur, pembangunan pembangkit listrik, atau pemeliharaannya.
Yang ketiga adalah emisi gas rumah kaca : bahan bakar fosil adalah sumber utama gas rumah kaca, pendorong utama perubahan iklim. Pada 2020, 91 persen emisi CO2 global berasal dari bahan bakar fosil dan industri.
Dikutip dari jurnal ilmiah Our World
in Data (OWID), sebuah organisasi peneliti berbasis di University of Oxford, tidak ada sumber energi yang benar-benar aman. Semuanya memiliki dampak jangka pendek terhadap kesehatan manusia, baik melalui polusi udara maupun kecelakaan. Dan mereka semua memiliki dampak jangka panjang dengan berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Menurut Kepala Penjangkauan Sains OWID,
Hannah Ritchie, kontribusi mereka untuk masing-masing sangat berbeda. Bahan bakar fosil adalah yang paling kotor dan paling berbahaya dalam jangka pendek, dan memancarkan gas rumah kaca paling banyak per unit energi.
"Artinya, untungnya tidak ada pertukaran di sini: sumber energi rendah karbon juga paling aman. Dari perspektif kesehatan manusia dan perubahan iklim, tidak terlalu penting apakah kita beralih ke tenaga nuklir atau energi terbarukan, dan terlebih lagi kita berhenti mengandalkan bahan bakar fosil," katanya.
Nuklir dan energi terbarukan jauh, jauh lebih aman daripada bahan bakar fosil.
Sebelum kita mempertimbangkan dampak jangka panjang dari perubahan iklim, mari kita lihat bagaimana masing-masing sumber terkait dengan risiko kesehatan jangka pendek.
Agar perbandingan ini adil, kita tidak bisa hanya melihat total kematian dari setiap sumber: bahan bakar fosil masih mendominasi bauran listrik global kita, jadi kita memperkirakan bahan bakar tersebut akan membunuh lebih banyak orang.
Sebaliknya, kami membandingkannya berdasarkan perkiraan jumlah kematian yang diakibatkannya per unit listrik . Ini diukur dalam terawatt-jam. Satu terawatt-jam hampir sama dengan konsumsi listrik tahunan 150.000 warga di Uni Eropa.
Ini termasuk kematian akibat polusi udara dan kecelakaan dalam rantai pasokan.
Dari grafik, bahan bakar fosil dan biomassa membunuh lebih banyak orang daripada energi terbarukan nuklir dan modern per unit listrik. "Batubara, sejauh ini, adalah yang paling kotor" ungkap Ritchie.
Meski begitu, perkiraan untuk bahan bakar fosil ini cenderung sangat konservatif. Mereka didasarkan pada pembangkit listrik di Eropa, yang memiliki kontrol polusi yang baik, dan didasarkan pada model lama dari dampak kesehatan dari polusi udara. Tingkat kematian global akibat bahan bakar fosil berdasarkan penelitian terbaru tentang polusi udara kemungkinan besar akan lebih tinggi lagi.
Persepsi kita tentang keamanan energi nuklir sangat dipengaruhi oleh dua kecelakaan: Chernobyl di Ukraina pada 1986, dan Fukushima di Jepang pada tahun 2011. Ini adalah peristiwa tragis. Namun, dibandingkan dengan jutaan orang yang mati akibat bahan bakar fosil setiap tahun, angka kematian akhir sangat rendah. Untuk menghitung angka kematian yang digunakan di sini, Ritchie mengasumsikan jumlah kematian 433 dari Chernobyl, dan 2.314 dari Fukushima.
Sumber lain yang sangat dipengaruhi oleh beberapa kecelakaan skala besar adalah tenaga air. Tingkat kematiannya sejak 1965 adalah 1,3 kematian per TWh. Tingkat ini hampir sepenuhnya didominasi oleh satu peristiwa: Kegagalan Bendungan Banqiao di Tiongkok pada 1975. Peristiwa itu menewaskan sekitar 171.000 orang. Kalau tidak, tenaga air sangat aman, dengan tingkat kematian hanya 0,04 kematian per TWh, sebanding dengan nuklir, matahari, dan angin.
"Akhirnya, kita memiliki matahari dan angin. Tingkat kematian dari kedua sumber ini rendah, tetapi tidak nol," ujarnya.
Sejumlah kecil orang meninggal dalam kecelakaan di rantai pasokan mulai dari tabrakan helikopter dengan turbin; kebakaran selama pemasangan turbin atau panel; dan tenggelam di situs angin lepas pantai.
Orang sering fokus pada perbedaan marjinal di bagian bawah grafik - antara nuklir, matahari, dan angin. Perbandingan ini salah arah: ketidakpastian di sekitar nilai-nilai ini berarti mereka cenderung tumpang tindih.
Wawasan utama adalah bahwa mereka semua jauh lebih aman daripada bahan bakar fosil.
Energi nuklir, misalnya, menghasilkan kematian 99,9 persen lebih sedikit daripada batubara coklat; 99,8 persen lebih sedikit dari batu bara; 99,7 persen lebih sedikit dari minyak; dan 97,6 persen lebih sedikit dari gas. Angin dan matahari sama amannya.
Menempatkan tingkat kematian dari energi dalam perspektif
Melihat kematian per terawatt-jam bisa tampak abstrak. Mari kita coba untuk menempatkannya dalam perspektif.
Mari kita hitung berapa banyak kematian yang disebabkan oleh setiap sumber untuk rata-rata kota berpenduduk 150.000 orang di Uni Eropa, yang mengonsumsi listrik satu terawatt-jam per tahun. Sebut saja kota ini 'Euroville'.
"Jika Euroville sepenuhnya ditenagai oleh batu bara, kami memperkirakan setidaknya 25 orang meninggal sebelum waktunya setiap tahun karenanya. Sebagian besar dari orang-orang ini akan mati karena polusi udara," katanya.
Beginilah keadaan jika Euroville yang bertenaga batu bara dibandingkan dengan kota-kota yang sepenuhnya ditenagai oleh masing-masing sumber energi:
Batubara: 25 orang meninggal sebelum waktunya setiap tahun;
Minyak: 18 orang meninggal sebelum waktunya setiap tahun;
Gas: 3 orang meninggal sebelum waktunya setiap tahun;
Tenaga air: Dalam satu tahun rata-rata 1 orang akan mati;
Angin: Rata-rata dalam satu tahun tidak ada yang mati. Tingkat kematian 0,04 kematian per terawatt-jam berarti setiap 25 tahun satu orang akan meninggal;
Nuklir: Dalam satu tahun rata-rata tidak ada yang mati - hanya setiap 33 tahun seseorang akan mati.
Solar: Dalam satu tahun rata-rata tidak ada yang mati - hanya setiap 50 tahun seseorang akan mati.
Sumber energi teraman juga terbersih
Kabar baiknya adalah bahwa tidak ada pertukaran antara sumber energi teraman dalam jangka pendek, dan yang paling sedikit merusak iklim dalam jangka panjang.
Batubara, sekali lagi, adalah bahan bakar paling kotor. Ini memancarkan lebih banyak gas rumah kaca daripada sumber lain - ratusan kali lebih banyak daripada nuklir, matahari, dan angin.
Minyak dan gas juga jauh lebih buruk daripada nuklir dan energi terbarukan, tetapi pada tingkat yang lebih rendah daripada batu bara.
Sayangnya, bauran listrik dunia masih didominasi oleh bahan bakar fosil: batu bara, minyak, dan gas menyumbang sekitar 60 persen.
"Jika kita ingin menghentikan perubahan iklim, kita memiliki peluang besar di depan kita: kita dapat beralih darinya ke nuklir dan energi terbarukan, dan juga mengurangi kematian akibat kecelakaan dan polusi udara sebagai efek sampingnya," kata Ritchie.
Transisi ini tidak hanya akan melindungi generasi mendatang, tetapi juga akan memberikan manfaat kesehatan yang besar bagi generasi saat ini.
