LONDON - Pelatih klub Liga Inggris Chelsea, Thomas Tuchel, mengakui penyerang sayap, Raheem Sterling, merupakan target utama pada bursa transfer pemain musim panas ini. "Transfer Sterling adalah prioritas satu. Kami sangat takjub dan senang bisa mewujudkan," ujar Tuchel, dikutip dari Sky Sports, Kamis (14/7).
Tuchel melanjutkan, kedatangan Sterling merupakan tambahan kekuatan besar di dalam skuad Chelsea. Dari sisi sisi umur, pengalaman, dan cara bermain, Sterling yang dicari Chelsea. Pelatih asal Jerman itu menambahkan, proses transfer untuk Sterling berjalan lancar. Sebab, banyak ruang untuk negosiasi. Sterling masih memiliki satu tahun lagi di Manchester City.
Raheem Sterling adalah rekrutan pertama Chelsea sejak konsorsium Todd Boehly membeli klub itu. Pemain depan berusia 27 tahun itu menandatangani kontrak lima tahun dengan biaya transfer sebesar 50 juta pound (885 miliar rupiah). Sterling lebih dulu mengumumkan kepindahannya dengan mem-posting pesan selamat tinggal City, di media sosial.
Sebelum ke City, Sterling adalah andalan Liverpool yang bergabung saat berusia 20 tahun. Dia merasa telah mencapai banyak dalam kariernya. Namun, masih banyak lagi yang harus dicapai. Dia berharap itu bisa diraih bersama Chelsea, di bawah Thomas.
"London adalah rumah saya dan sungguh menakjubkan sekarang memiliki kesempatan untuk bermain di depan teman serta keluarga, pekan demi pekan di Stamford Bridge," sambungnya. Sterling, yang bermain 77 kali bersama timnas, memenangkan empat gelar Liga Inggris di antara sembilan trofi utama sejak bergabung ke City dari Liverpool.
Sebagai pemain kunci,pada tahun-tahun awal pelatih Pep Guardiola di City, Sterling mencetak 131 gol dalam 337 penampilan untuk klub juara Liga Inggris itu. Namun, posisinya sebagai pemain reguler di starting line-up di City semakin terancam usai Jack Grealish bergabung, yang merupakan rekor transfer Liga Inggris 100 juta pound, tahun lalu. Tambah lagi munculnya Phil Foden dari akademi klub.
Sterling dilaporkan akan bergabung di Stamford Bridge untuk musim baru bersama bek Napoli, Kalidou Koulibaly. The Telegraph melaporkan kesepakatan 34 juta pound telah dicapai antara klub untuk bek tengah berusia 31 tahun tersebut. Chelsea membutuhkan bantuan di lini pertahanan setelah Antonio Rudiger dan Andreas Christensen hengkang dengan status bebas transfer untuk bergabung Real Madrid dan Barcelona. ben/AFP/G-1
