TIM Indonesia U-19 akan berlaga di Piala AFF U-19 2022 yang digelar di Jakarta dan Bekasi pada 2-15 Juli mendatang. Berstatus sebagai tim tuan rumah, pasukan Shin Tae-yong berpeluang besar menjadi juara. Garuda Nusantara (julukan tim Indonesia U-19) tergabung di Grup A Piala AFF U-19 2022. Ronaldo Kwateh dkk akan bersaing dengan Thailand, Vietnam, Myanmar, Filipina, dan Brunei Darussalam.
"Dalam persiapan sangat baik. Jadi, target kami mau menjuarai turnamen tersebut karena juga sebagai tuan rumah," ujar pelatih Shin Tae-yong. Tim Indonesia U-19 memiliki materi pemain yang berkualitas untuk Piala AFF U-19 2022. Pelatih Shin Tae-yong memanggil pemain-pemain yang sudah tak asing dan punya kemampuan mumpuni.
Mantan striker tim nasional Indonesia, Kurniawan Dwi Yulianto, memberikan pandangannya mengenai peluang Garuda Nusantara. Menurutnya, Garuda Nusantara akan bersinar di turnamen tersebut. Meskipun tergabung di grup berat, Kurniawan meyakini materi skuad Garuda Nusantara mampu untuk bersaing.
"Peluang kita besar dengan persiapan dan materi pemain yang ada kita sudah cukup siap untuk menghadapi Piala AFF U-19 kali ini," ujar Kurniawan. Tim Indonesia U-19 sendiri belum bisa berprestasi lagi di Piala AFF. Terakhir kali mereka bisa menjadi juara di turnamen tahun 2013. Saat itu, Indonesia juga merupakan tuan rumah.
Pada Piala AFF U-19 2019, tim Indonesia U-19 hanya bisa mencapai babak semifinal usai dihentikan Malaysia U-19 (3-4). Berstatus tuan rumah ada harapan pun muncul tahun ini. Garuda Nusantara diharapkan mengulang prestasi yang sama seperti saat menjadi tuan rumah pada 2013. Pada pertandingan pembuka, Indonesia U-19 akan berhadapan dengan Vietnam U-19. Pertandingan itu akan dilangsungkan di Stadion Patriot Candrabaga, Bekasi pada Sabtu (2/7).
Garuda Nusantara cukup percaya diri menghadapi laga pembuka itu. Diperkuat sejumlah pemain yang memiliki pengalaman level senior seperti Ronaldo Kwateh, Marselino Ferdinan, Alfriyanto Nico, Kakang Rudianto dan Muhammad Ferrari, Indonesia U-19 punya modal besar menjadi juara.
Tim asuhan Shin Tae-yong juga akan termotivasi karena Piala AFF U-19 2022 menjadi momentum penting. Turnamen ini dijadikan tolok ukur persiapan menuju Piala Dunia U-20 2023. Shin Tae-yong diprediksi menjadikan turnamen ini sebagai kerangka skuad menuju Piala Dunia U-20.
Sementara itu, jadwal laga Indonesia U-19, usai menghadapi Vietnam, Garuda Nusantara bertemu Brunei Darussalam U-19 pada Senin (4/7). Dua hari kemudian, Rabu (6/7) berhadapan dengan Thailand U-19. Filipina U-19 menjadi lawan selanjutnya pada Jumat (10/7). Pada laga terakhir Indonesia U-19 bertemu Myanmar U-19, Minggu (10/7). ben/G-1
