LOS ANGELES - Victor Wembanyama akan berupaya "mengerek" San Antonio Spurs kembali ke papan atas NBA. Di tempat lain, juara musim lalu, Denver Nuggets akan berupaya mempertahankan gelar dalam musim baru NBA yang dimulai, Rabu (24/10).
Setelah pra musim yang sibuk dengan banyak pergantian pelatih dan transfer pemain, musim baru NBA yang terdiri dari 82 pertandingan dimulai dengan laga yang menampilkan empat tim dari Wilayah Barat. Nuggets menjamu Los Angeles Lakers yang diperkuat LeBron James dalam pertandingan ulang duel final Wilayah Barat musim lalu. Sedangkan Golden State Warriors menjamu Kevin Durant dan Phoenix Suns.
Pemain muda asal Prancis, Wembanyama, yang dipuji sebagai talenta terbaik generasinya akan merasakan laga kompetitif NBA untuk pertama kalinya ketika Spurs menghadapi Dallas Mavericks, Kamis (26/10). Pemain berusia 19 tahun dari pinggiran kota Paris ini telah memberikan kemampuan. Dia siap mewujudkan harapan yang membuat James menjulukinya "makhluk luar angkasa," sebelum bergabung NBA.
Wembanyama rata-rata mencetak lebih dari 19 poin per pertandingan dalam empat penampilan pramusim untuk Spurs. Dia melakukan cukup banyak untuk menunjukkan tujuannya mengembalikan Spurs ke babak playoff musim ini dapat dicapai.
Dengan tinggi 225 cm kombinasi fisik dan keterampilan, Wembanyama mengindikasikan mampu mengubah permainan. Wembanyama memiliki temperamen yang menunjukkan tidak akan terpengaruh oleh ekspektasi tinggi. Pelatih San Antonio Spurs, Gregg Popovich, yakin Wembanyama mampu mewujudkan harapan tersebut. "Salah satu kekhawatiran utama saya adalah mencari cara untuk melindunginya," ujar Popovich.
Tetapi Popovich mengetahuinya sejak awal ketika berbicara dengannya.Menurutnya, Wembanyama, punya selera humor dan cerdas. Dia tahu cara menanganinya. Spurs dan lawan di pramusim telah menyadari ukuran fisik Wembanyama membuatnya menjadi ancaman secara ofensif maupun defensif. ben/AFP/G-1
