CAPE CANAVERAL - Tiga astronot Amerika dan seorang kosmonot Russia lepas landas pada Minggu (3/3) malam dari Florida untuk misi enam bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Roket SpaceX Falcon 9 lepas landas pada pukul 22.53 waktu setempat dari Kennedy Space Center, menerangi langit malam dengan gumpalan api jingga yang panjang dan terang.
Beberapa menit setelah peluncuran, ketika roket melayang di atas Atlantik, ia bergerak dengan kecepatan 6.000 mil per jam, kata komentator NASA TV.
Butuh waktu sekitar sembilan menit bagi kapsul untuk mencapai orbit saat bersiap berlabuh dengan ISS dan mengangkut empat anggota awak lainnya.
Upaya pertama meluncurkan misi pada hari Sabtu gagal karena angin kencang.
Endeavour, kapsul yang membawa tiga pria dan satu wanita ke orbit, telah diluncurkan empat kali olehSpaceXmilik Elon Musk .
Perusahaan tersebut telah menyediakan layanan peluncuran astronot untuk NASA sejak 2020 di bawah Program Kru Komersial badan antariksa AS, kontraktor saingannya Boeing belum menyelesaikan sertifikasinya.
Matthew Dominick, pemimpin misi Crew-8, melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya, begitu pula rekannya dari Amerika, Jeanette Epps. Ini juga akan menjadi yang pertama kalinya bagi Alexander Grebenkin, kosmosnot Rusia.
Michael Barratt, seorang dokter, melakukan kunjungan ketiganya ke ISS.Dua yang pertama berada di pesawat ulang-alik, yang dihentikan pada tahun 2011.
Ruang angkasa tetap menjadi bidang kerja sama yang langka antara Amerika Serikat dan Russia sejak invasi Russia ke Ukraina pada 2022.
Amerika Serikat bulan lalu memberlakukan sanksi baru terhadap 500 sasaran Russia, dan juga berupaya menentukan kerugian atas kematian pemimpin oposisi Rusia Alexei Navalny di penjara Arktik.
Tujuh orang saat ini berada di ISS. Setelah tumpang tindih selama beberapa hari, empat anggota awak ISS saat ini - seorang Amerika, seorang Denmark, dan masing-masing satu orang dari Jepang dan Russia - akan kembali ke Bumi dengan kapsul mereka sendiri.
Kru yang diperbarui akan melakukan eksperimen termasuk menggunakan sel induk untuk membuat organoid (massa sel yang ditumbuhkan secara artifisial menyerupai organ) untuk mempelajari penyakit degeneratif, memanfaatkan lingkungan gayaberat mikro untuk memungkinkan pertumbuhan sel tiga dimensi yang tidak mungkin dilakukan di Bumi.
Joel Montalbano, manajer program ISS di NASA, mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa Amerika Serikat terus mencermati kebocoran kecil di platform penelitian pihak Russia, yang terbaru dari beberapa masalah baru-baru ini di pihak Russia.
Lubang palka saat ini ditutup untuk mengisolasi kebocoran dari sisa ISS.
