WASHINGTON - Setelah dua abad non-blok dan dua tahun diplomasi yang menyiksa, Swedia pada hari Kamis (7/3) menjadi anggota NATO ke-32, sebuah langkah besar bagi negara yang berhati-hati untuk tidak membuat marah Russia.
Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson mengunjungi Washington di mana Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken akan secara resmi menerima dokumen ratifikasi setelah perjuangan keras mendapatkan lampu hijau yang dibutuhkan dari semua anggota NATO.
Kristersson kemungkinan besar akan menghadiri pidato kenegaraan tahunan Presiden Joe Biden, yang telah berjuang membujuk saingannya, Partai Republik, agar menyetujui bantuan baru ke Ukraina.
Bendera Swedia yang berwarna biru dan kuning keemasan diperkirakan akan dikibarkan pada hari Senin di markas besar Aliansi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) di Brussel.
Russia telah berjanji melakukan "tindakan balasan" atas masuknya Swedia ke dalam NATO, terutama jika pasukan dan aset aliansi tersebut dikerahkan di negara tersebut.
Swedia dan Finlandia, meski secara militer terkait dengan Amerika Serikat dan anggota Uni Eropa, secara historis menghindari bergabung secara resmi dengan NATO, yang dibentuk pada Perang Dingin untuk bersatu melawan Uni Soviet.
Swedia tidak pernah terlibat dalam perang, termasuk Perang Dunia II, sejak konflik Napoleon pada awal abad ke-19.
Namun Finlandia dan Swedia mengajukan usulan bersama setelah Russia pada tahun 2022 menginvasi Ukraina.
Finlandia berhasil bergabung pada April 2023. Pencalonan Swedia terhenti karena dorongan tegas dari Turki, yang menuntut Stockholm, yang terkenal dengan kebijakan suaka liberalnya, menindak militan Kurdi yang berkampanye melawan Ankara.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan kemudian menuntut tindakan setelah para pengunjuk rasa, yang menikmati undang-undang kebebasan berpendapat di Swedia, menodai kitab suci Islam, Alquran.
Sebagai pemanis yang jelas dan tidak disebutkan, Amerika Serikat menggantungkan prospek pesawat tempur F-16 ke Turki, yang telah menghadapi sanksi Amerika atas pembelian peralatan militer besar-besaran dari Rusia.
Pemerintahan Biden pada bulan Januari menyetujui pengiriman pesawat tempur F-16 senilai $23 miliar ke Turki segera setelah Turki meratifikasi keanggotaan Swedia.
Amerika Serikat secara bersamaan memberikan bantuan berupa jet F-35 yang lebih canggih senilai $8,6 miliar untuk Yunani, sesama anggota NATO yang memiliki persaingan bersejarah dan sering mengalami ketegangan dengan Turki.
Bahkan dengan restu Turki, Swedia menghadapi kendala lain karena memerlukan persetujuan dari negara terakhir - Hongaria, yang perdana menterinya yang nasionalis, Viktor Orban, sering mengabaikan sekutu Baratnya.
Parlemen Hongaria meratifikasi keanggotaan Swedia pada tanggal 26 Februari. Namun dalam satu kendala terakhir, Hongaria tidak dapat secara resmi menandatangani dokumen aksesi karena ketidakhadiran singkat dalam jabatan presiden yang sebagian besar bersifat seremonial, setelah sekutu Orban mengundurkan diri dalam skandal pengampunan anak yang dihukum.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh lembaga penyiaran Swedia, SR, menunjukkan sebagian besar warga Swedia percaya bahwa negaranya telah melakukan terlalu banyak pengorbanan untuk bergabung dengan NATO, meskipun lebih dari tiga perempatnya percaya bahwa NATO akan memperkuat keamanan negaranya.
