Alpukat yang matang dan lembut cocok untuk roti panggang , salad , dan burger , atau sekadar ditaburi garam. Ditambah lagi, mereka sehat, tapi seberapa sehatnya?
"Alpukat bukanlah buah biasa," kata Frank Hu, profesor nutrisi dan epidemiologi di Harvard TH Chan School of Public Health.
"Buah ini padat nutrisi dengan sedikit karbohidrat dan banyak lemak sehat serta serat."
Dilansir dari New York Times, manfaat alpukat yang paling terkenal berasal dari lemaknya yang menyehatkan jantung, kata Elizabeth Klingbeil, ahli diet terdaftar dan asisten profesor di University of Texas di Austin. Sebagian besar lemak dalam alpukat adalah lemak tak jenuh tunggal, yang berbeda dengan lemak jenuh yang banyak terdapat pada daging dan produk susu.
"Lemak jenuh dapat merusak pembuluh darah dan meningkatkan risiko penyakit jantung," kata Klingbeil.
Jika dibiarkan, kotoran ini, yang disebut LDL atau kolesterol "jahat" , dapat menyebabkan serangan jantung atau stroke.
Meskipun lemak jenuh meningkatkan kolesterol LDL, lemak tak jenuh dapat menurunkannya. Oleh karena itu, alpukat dapat membantu mengatur kadar kolesterol darah, terutama bila Anda mengonsumsinya sebagai pengganti makanan seperti daging, keju, dan mentega.
Buah ini dapat menurunkan risiko penyakit jantung Anda. Dalam sebuah penelitian yang diikuti lebih dari 110.000 orang dewasa selama 30 tahun, Hu dan rekannya menunjukkan bahwa orang yang makan setidaknya dua porsi alpukat per minggu memiliki risiko penyakit jantung koroner 21 persen lebih rendah.
Para peneliti menggunakan statistik untuk memperhitungkan faktor-faktor lain yang dapat mempengaruhi kesehatan jantung masyarakat. Namun, kata Hu, tidak mungkin untuk mengatakan apakah alpukat secara langsung mengurangi risiko tersebut.
Karena alpukat bisa menjadi pengganti makanan yang kurang sehat, penelitian menunjukkan bahwa manfaatnya mungkin mencerminkan manfaat mengurangi konsumsi makanan lain, seperti menggunakan alpukat sebagai pengganti mayones pada sandwich, atau menambahkan lebih banyak alpukat, dan lebih sedikit daging sapi, ke dalam burrito.
"Banyak efek yang dilaporkan merupakan efek pengganti, belum tentu efek alpukat," kata Kohlmeier.
Hu menambahkan bahwa orang yang makan alpukat mungkin lebih cenderung memiliki pola makan sehat secara umum.
Alpukat dapat mendukung mikrobioma usus
Alpukat kaya akan serat, kata Klingbeil, yang dapat membantu menjaga berat badan yang sehat dan meningkatkan kesehatan usus .
Ketika bakteri usus mencerna serat, Alpukat melepaskan molekul kecil yang disebut postbiotik yang mempengaruhi kesehatan kita secara keseluruhan, kata Zhaoping Li, seorang profesor kedokteran dan kepala divisi nutrisi klinis di Universitas California, Los Angeles. Bakteri sehat juga bisa memberi sinyal ke otak kita saat kita kenyang, kata Klingbeil.
Hu mengatakan, alpukat dapat membantu Anda memenuhi target serat harian Anda, yang penting karena penelitian menunjukkan kebanyakan orang tidak makan cukup serat.
Orang harus mengonsumsi setidaknya 21 hingga 38 gram serat setiap hari , tergantung pada usia dan jenis kelamin mereka. Satu buah alpukat utuh mengandung sekitar 10 gram .
Kaya akan mikronutrien
Vitamin E dalam alpukat dapat mendukung kesehatan kulit, kata Klingbeil. Menurut Kohlmeier, lutein dalam alpukat dapat membantu menjaga penglihatan tetap tajam.
"Meskipun pisang cenderung kaya akan potasium, alpukat mengandung lebih banyak mineral penting. Kalium membantu tubuh Anda menurunkan tekanan darah tinggi," kata Hu.
