Australia pada hari Jumat meningkatkan penerimaan migran permanen menjadi 195.000 tahun keuangan ini, naik 35.000, dalam upaya untuk membantu bisnis dan industri memerangi kekurangan staf yang meluas dan mengurangi ketergantungan pada pekerja jangka pendek.
Pandemi COVID-19 menutup perbatasan negara selama hampir dua tahun dan bersama dengan eksodus pekerja liburan dan mahasiswa asing membuat bisnis berjuang untuk menemukan staf agar tetap bertahan.
"Tidak masuk akal untuk membawa orang masuk, memiliki mereka selama beberapa tahun, kemudian mendapatkan kelompok baru untuk beradaptasi dengan lingkungan kerja Australia," kata Perdana Menteri Anthony Albanese kepada wartawan di sela-sela pertemuan puncak pekerjaan pemerintah di Canberra.
"Kami ingin orang memiliki hipotek, membesarkan keluarga, bergabung dengan keluarga Australia. Migrasi adalah bagian dari cerita kami."
Peningkatan tersebut akan berlaku untuk tahun keuangan saat ini yang berakhir Juni 2023 dan akan membawa target imigrasi Australia sebagian besar sejalan dengan batas tahunan 190.000 yang diberlakukan antara 2013 dan 2019.
Tingkat itu dipotong 15% menjadi 160.000 hanya beberapa bulan sebelum munculnya COVID-19 dalam upaya untuk mengurangi kemacetan perkotaan. Pemerintah tidak memberikan rincian tentang angka yang akan datang.
Pemerintah Partai Buruh kiri-tengah yang baru-baru ini terpilih mengadakan pertemuan puncak dua hari, mengundang kelompok bisnis dan serikat pekerja untuk membantu menemukan solusi bagi tantangan ekonomi utama.
Tingkat pengangguran Australia sekarang mendekati level terendah dalam 50 tahun di 3,4% tetapi kekurangan tenaga kerja telah berkontribusi pada melonjaknya inflasi yang telah mengurangi upah riil.
"COVID memberi kita, di atas piring, kesempatan untuk mereformasi sistem imigrasi kita yang tidak akan pernah kita dapatkan kembali. Saya ingin kita mengambil kesempatan itu," kata Menteri Dalam Negeri Clare O'Neil pada pertemuan puncak itu.
Australia telah bersaing dengan ekonomi maju lainnya, seperti Kanada dan Jerman, untuk memikat lebih banyak imigran berketerampilan tinggi, dengan lonjakan permintaan yang diperburuk oleh populasi yang menua.
Kanada, bulan lalu, mengatakan berada di jalur untuk melampaui tujuannya memberikan tempat tinggal permanen kepada lebih dari 430.000 orang tahun ini, lebih dari dua kali lipat target Australia, sementara Jerman merencanakan reformasi untuk membuat dirinya lebih menarik bagi pekerja terampil.
Tetapi ledakan dalam waktu pemrosesan visa di Australia telah membuat sekitar satu juta calon pekerja terjebak dalam ketidakpastian, memperburuk krisis kekurangan staf.
"Kami memahami bahwa ketika orang menunggu dan menunggu, ketidakpastian bisa menjadi tidak terkendali," kata Menteri Imigrasi Andrew Giles pada pertemuan puncak itu. "Ini tidak cukup baik, dan mencerminkan sistem visa yang sedang dalam krisis."
Dalam upaya untuk mempercepat pemrosesan visa, Giles mengatakan pemerintah akan menghabiskan A$36,1 juta ($25 juta) untuk meningkatkan kapasitas stafnya sebanyak 500 orang selama sembilan bulan ke depan.
Bisnis menyambut baik upaya pemerintah.
"Kami berada dalam kompetisi global untuk talenta terbaik dunia dan semakin banyak penghalang yang kami hilangkan dari sistem, semakin besar peluang kami untuk menarik orang-orang terbaik," kata Innes Willox, Kepala Eksekutif Grup Industri Australia.
($ 1 = 1,4725 dolar Australia)
