CAMBRIDGE - Selama beberapa minggu terakhir, Anda mungkin pernah mendengar di suatu tempat bahwa Bumi akan mendapatkan bulan kedua. Nah, sekarang kita dapat mengonfirmasi bahwa Bumi sekarang secara resmi memiliki dua bulan setelah menangkap asteroid 2024 PT5.
Dilansir oleh Earth.com, pada hari Minggu, 29 September, planet kita menangkap asteroid kecil bernama 2024 PT5, mengubahnya menjadi bulan mini sementara.
Peristiwa menarik ini pertama kali ditemukan oleh para astronom di Universitas Complutense Madrid. Richard Binzel, seorang astronom di Institut Teknologi Massachusetts ( MIT ), berbagi beberapa wawasan tentang pengunjung angkasa ini.
"Hal ini terjadi cukup sering, tetapi kami jarang melihatnya karena sangat kecil dan sangat sulit dideteksi," kata Binzel. "Baru-baru ini kemampuan survei kami mencapai titik yang memungkinkan kami mendeteksinya secara rutin."
Menggunakan teleskop kuat yang terletak di Sutherland, Afrika Selatan, tim dari Universitas Complutense mendeteksi batu luar angkasa kecil itu pada bulan Agustus.
Apa itu bulan mini?
Apa sebenarnya bulan mini itu , dan seberapa sering mereka mengunjungi kita?
Bulan mini seperti 2024 PT5 adalah asteroid kecil yang ditarik oleh gravitasi Bumi sebentar, sehingga dapat mengorbit planet kita sebelum bergerak maju.
Benda-benda kecil ini biasanya mengelilingi matahari seperti asteroid lainnya, tetapi ketika mereka cukup dekat dengan Bumi, tarikan gravitasi kita dapat menarik mereka ke orbit sementara.
Mereka tidak bertahan lama, mungkin bertahan selama beberapa minggu atau bulan sebelum melepaskan diri dan melanjutkan perjalanan mengelilingi matahari.
Para ilmuwan menganggap bulan mini sangat menarik karena memberi kita kesempatan untuk mempelajari objek dekat Bumi dari dekat dan mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja tata surya kita.
Perjalanan 2024 PT5
Menurut data dari sistem Horizons Laboratorium Propulsi Jet NASA , kehadiran bulan mini ini akan singkat.
Penangkapan sementara dimulai pada pukul 3:54 siang EDT pada tanggal 29 September 2024, dan akan berakhir pada pukul 11:43 siang EDT pada tanggal 25 November 2024.
Jadi, dari mana pengunjung kecil ini berasal?
2024 PT5 merupakan bagian dari sabuk asteroid Arjuna, sekelompok batuan luar angkasa yang mengikuti orbit mirip Bumi, sekitar 93 juta mil dari matahari.
Beberapa objek sabuk asteroid Arjuna dapat mendekati Bumi pada jarak dekat sekitar 2,8 juta mil dan pada kecepatan yang relatif rendah kurang dari 2.200 mil per jam.
"Asteroid 2024 PT5 tidak akan menggambarkan orbit penuh di sekitar Bumi. Anda dapat mengatakan bahwa jika satelit sejati seperti pelanggan yang membeli barang di dalam toko, objek seperti 2024 PT5 adalah pengunjung yang melihat-lihat," ujar Carlos de la Fuente Marcos, seorang profesor dan ahli bulan mini dari Universitas Complutense, menjelaskan kepada Space.com.
Carlos adalah penulis makalah ilmiah berjudul " A Two-month Mini-moon: 2024 PT 5 Captured by Earth from September to November " yang baru-baru ini diterbitkan oleh American Astronomical Society dalam jurnal IOPscience .
Seberapa umumkah tangkapan seperti 2024 PT5?
Meskipun mungkin terdengar luar biasa bagi Bumi untuk mendapatkan bulan kedua, penangkapan gravitasi ini lebih umum daripada yang Anda duga.
Para ilmuwan telah mendokumentasikan secara resmi dua "penangkapan singkat" sebelumnya, yang berlangsung sekitar seminggu dan diperkirakan terjadi beberapa kali per dekade. Ada juga dua peristiwa "penangkapan panjang" yang lebih langka.
Setelah kunjungan singkatnya, 2024 PT5 akan melanjutkan perjalanannya mengelilingi matahari sebagai bagian dari keluarga asteroid Arjuna.
Ia tidak akan bertahan selama miliaran tahun seperti bulan utama kita, tetapi kehadirannya yang singkat merupakan pengingat sifat dinamis lingkungan kosmik kita.
Saat ini tidak terlihat
Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya apakah Anda dapat melihat bulan mini ini di langit malam. Sayangnya, bulan itu terlalu kecil dan redup bagi kebanyakan dari kita.
Objek tersebut terlalu kecil dan redup untuk teleskop amatir dan teropong biasa. Namun, objek tersebut berada dalam kisaran kecerahan teleskop biasa yang digunakan oleh astronom profesional.
Teleskop dengan diameter minimal 30 inci ditambah detektor CCD atau CMOS diperlukan untuk mengamati objek ini; teleskop 30 inci dan mata manusia di belakangnya tidak akan cukup.
Membandingkan 2024 PT5 dengan bulan kita
Untuk melihat ukurannya, bulan kita berdiameter sekitar 2.159 mil. Sebaliknya, 2024 PT5 diyakini hanya selebar 37 kaki. Itu berarti bulan kita lebih dari 300.000 kali lebih lebar dari asteroid kecil ini!
Meskipun kita tidak dapat melihatnya sendiri, mengetahui keberadaannya di sana cukup mengasyikkan. Rasanya seperti memiliki tamu tak kasat mata yang berbagi orbit dengan kita untuk sementara waktu.
Bulan mini ini mungkin berukuran kecil, tetapi menawarkan peluang besar bagi para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut tentang objek-objek dekat Bumi. Mereka dapat memberikan wawasan tentang komposisi asteroid dan dinamika tata surya kita.
"Penangkapan sementara ini merupakan laboratorium kosmik alami," kata Binzel. "Mereka membantu kita memahami benda-benda kecil yang mendekati Bumi dan bisa jadi penting bagi misi luar angkasa di masa mendatang."
Apa yang terjadi selanjutnya?
Saat PT5 2024 melanjutkan perjalanannya, kita akan terus mengamati langit. Lagi pula, siapa yang tahu kapan bulan mini berikutnya akan muncul?
Mungkin teknologi masa depan akan memungkinkan kita untuk mempelajari pengunjung yang berlalu cepat ini lebih dekat. Mungkin suatu hari nanti, kita bahkan akan mengirim misi ke sana untuk mengumpulkan sampel atau menguji wahana antariksa baru.
Jadi, selama beberapa minggu, Bumi akan memiliki pendamping mungil yang mengitarinya. Selagi ada di sana, mari kita hargai keajaiban alam semesta kita yang terus berubah dan kejutan yang dihadirkannya bagi kita.
