Newcastle terus menebar ancaman terhadap klub-klub "big six." Dia kini telah lebih cepat dari perkiraan untuk membidik Liga Champions musim depan.
PARIS - Cristiano Ronaldo mencetak gol dalam penampilan pertamanya untuk Manchester United sejak penolakanmasuk sebagai pemain pengganti pekan lalu. Dia membantu MU meraih kemenangan 3-0 atas Sheriff Tiraspol di Liga Europa, Jumat (28/10) dini hari WIB.
Kemenangan MU yang diraih lewat gol-gol dari Diogo Dalot, Marcus Rashford dan Ronaldo, memastikan "Setan Merah" mendapatkan satu tempat di babak berikutnya. MU akan bergabung dengan Barcelona yang tersingkir dari babak penyisihan grup Liga Champions 24 jam sebelumnya.
Pelatih MU Erik ten Hag meminggirkan pemain depan asal Portugal itu dari skuad MU dalam laga kontra Chelsea akhir pekan lalu. Dia kemudian diizinkan untuk kembali berlatih dengan tim utama pekan ini. "Melihat Ronaldo mencetak gol sungguh luar biasa," ujar ten Hag kepada BT Sport.
"Dia menciptakan gol. Tim menciptakan peluang untuknya. Kami tahu dia memiliki kemampuan untuk menyelesaikan. Dia membutuhkan gol dan sekarang saya yakin akan ada lebih banyak gol lagi," sambungnya. Ronaldo, 37, bermain lini serang bersama pemain sayap asal Argentina berusia 18 tahun, Alejandro Garnacho, tampil untuk pertama kali sebagai starter.
Bek kanan Dalot membuka skor sesaat sebelum turun minum sebelum Rashford menggandakan keunggulan 25 menit jelang laga usai. Ronaldo mencetak gol ke-701 dalam karirnya di level klub saat laga sembilan menit tersisa. Arsenal, yang telah mencapai babak 16 besar, kalah untuk pertama kalinya di babak penyisihan grup. Dia takluk 0-2 dari PSV Eindhoven.
Di Liga Konferensi Eropa, West Ham mempertahankan catatan 100 persen kemenangan dengan mengalahkan Silkeborg 1-0. Fiorentina mengamankan tempat di babak 16 besar dengan kemenangan 2-1 atas Istanbul Basaksehir.
Bidik Champions
Dari lanjutan Liga Inggris akhir pekan ini, Newcastle terus menebar ancaman terhadap klub-klub "big six." Mereka kini telah lebih cepat dari perkiraan untuk membidik tempat di Liga Champions musim depan.Raihan 13 poin dari kemungkinan 15, termasuk hasil dari laga kontra MU dan Tottenham, telah mendorong tim asuhan Eddie Howe berada di depan "Setan Merah," Chelsea dan Liverpool. Dia berada di urutan keempat klasemen.
Hanya satu tahun mendapat gelontoran dana dari investor asal Saudi, Newcastle telah berubah dari berjuang melawan degradasi menjadi bersaing untuk kompetisi Eropa. Dengan hanya lima pertandingan Liga Inggris tersisa jelang Piala Dunia sebelum jendela transfer dibuka kembali, Newcastle memiliki kesempatan lain untuk memperkuat skuad.
"Kami sangat menghormati liga. Kami sangat menghormati klub lain dan kualitas mereka. Tetapi kami juga benar-benar percaya pada diri dapat mencapai hal-hal khusus dengan tim ini," ujar Howe setelah tim asuhannya menang tandang 2-1 atas Tottenham akhir pekan lalu. Kemenangan di kandang sendiri atas Aston Villa, Sabtu ini, akan mengangkat Newcastle ke peringkat ketiga dan terpaut empat poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Dengan Arsenal dan Manchester City bersaing di puncak klasemen, Newcastle yang mengejar tempat di Liga Champions berpeluang membuat Chelsea, Liverpool, MU dan Tottenham berada di luar empat besar menjelang akhir musim. Situasi itu akan membuat tekanan berada pada pelatih Chelsea Graham Potter. Dia harus mengembalikan The Blues ke jalur kemenangan di Liga Inggris saat berhadapan dengan Brighton, Sabtu.
Potter belum pernah kalah dalam sembilan pertandingan sejak menggantikan Thomas Tuchel di Stamford Bridge. Tapi hasil imbang berturut-turut melawan Brentford dan MU telah membuat Chelsea tergelincir ke urutan kelima.
Kebuntuan tersebut juga mengungkap masalah yang biasa dihadapi pendahulunya, kurangnya ketajaman dalam mencetak gol. ben/AFP/G-1
