NEW YORK - Robert Towne, penulis skenario untuk film "Shampoo," "The Last Detail", Chinatown" dan film-film terkenal lainnya meninggal dunia di usia 89 tahun.
Menurut The Associated Press, Towne meninggal pada hari Senin (1/7) dikelilingi oleh keluarga di rumahnya di Los Angeles, kata humas Carri McClure. Namun ia menolak berkomentar tentang penyebab kematiannya.
Towne sempat memiliki prestise yang sebanding dengan para aktor dan sutradara yang bekerja dengannya. Melalui persahabatannya dengan dua bintang terbesar tahun 1960-an dan 70-an, Warren Beatty dan Jack Nicholson, ia menulis atau ikut menulis beberapa film terkenal di era ketika seniman memegang kendali kreatif tingkat tinggi.
Sebagai "auteur" yang langka di antara para penulis skenario, Towne berhasil membawa visi Los Angeles yang sangat personal dan berpengaruh ke layar lebar.
"Kota ini begitu ilusif," kata Towne kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara tahun 2006. "Kota ini adalah bagian paling barat Amerika. Kota ini seperti tempat pilihan terakhir. Singkatnya, tempat orang-orang pergi untuk mewujudkan impian mereka. Dan mereka selalu kecewa."
Dikenal di Hollywood karena dahinya yang tinggi dan jenggotnya yang lebat, Towne memenangkanAcademy Award untuk film "Chinatown" dan dinominasikan tiga kali, untuk film "The Last Detail," "Shampoo" dan "Greystoke." Pada 1997, ia menerima penghargaan prestasi seumur hidup dari Writers Guild of America.
"Kehidupannya, seperti karakter-karakter yang ia ciptakan, sangat tajam, ikonoklastik, dan sepenuhnya (orisinal)," kata aktor "Shampoo", Lee Grant, di X.
Kesuksesan Towne datang setelah lama berkecimpung di dunia televisi, termasuk dalam film "The Man from UNCLE" dan "The Lloyd Bridges Show," dan di film-film beranggaran rendah. Dalam kisah bisnis pertunjukan klasik, ia berutang terobosan sebagian kepada psikiaternya, yang melaluinya ia bertemu Beatty, sesama pasien.
Saat Beatty menggarap "Bonnie and Clyde," ia meminta Towne untuk merevisi naskah Robert Benton-David Newman dan menempatkannya di lokasi syuting saat film tersebut difilmkan di Texas.
Kontribusi Towne tidak disebutkan dalam kredit untuk "Bonnie and Clyde," film kriminal terkenal yang dirilis pada tahun 1967, dan selama bertahun-tahun ia menjadi penulis naskah favorit. Ia membantu dalam film "The Godfather," "The Parallax View", dan "Heaven Can Wait" dan menyebut dirinya sebagai "pitcher pengganti yang bisa bermain selama satu inning, bukan melempar sepanjang pertandingan."
Namun, Towne disebut-sebut sebagai penulis naskah untuk film macho garapan Nicholson "The Last Detail" dan komedi seks garapan Beatty "Shampoo" dan diabadikan dalam "Chinatown," film thriller tahun 1974 yang berlatar belakang Depresi Besar.
"Chinatown" disutradarai oleh Roman Polanski dan dibintangi Nicholson sebagai JJ "Jake" Gittes, seorang detektif swasta yang diminta untuk mengikuti suami Evelyn Mulwray (diperankan oleh Faye Dunaway). Sang suami adalah kepala teknisi Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles dan Gittes mendapati dirinya terperangkap dalam pusaran korupsi dan kekerasan yang kacau, yang diperankan oleh ayah Evelyn yang kejam, Noah Cross (John Huston).
Naskah Towne telah menjadi bagian pokok dari kelas penulisan film sejak saat itu, meskipun naskah itu juga berfungsi sebagai pelajaran tentang bagaimana film sering dibuat dan tentang risiko mengaitkan film apa pun dengan satu sudut pandang. Ia mengakui telah bekerja sama erat dengan Polanski saat mereka merevisi dan menyempurnakan cerita dan berdebat sengit dengan sutradara mengenai akhir film yang menyedihkan.
Towne lahir dengan nama Robert Bertram Schwartz di Los Angeles dan pindah ke San Pedro setelah bisnis ayahnya, sebuah toko pakaian, tutup karena Depresi Besar. Ayahnya mengganti nama keluarga menjadi Towne. Ia selalu suka menulis dan terinspirasi untuk bekerja di film karena dekat dengan Warner Bros. Theater dan dari membaca karya kritikus James Agee. Selama beberapa waktu, Towne bekerja di kapal penangkap ikan tuna dan sering berbicara tentang dampaknya.
