WASHINGTON - Kandidat independen AS, Robert F. Kennedy Jr, pada Kamis (22/8), telah mengajukan dokumen untuk mengundurkan diri dari pemilihan presiden di Arizona
Dari The New York Times, langkah itu dilakukan sehari sebelum Kennedy, menyampaikan pidato di Arizona tentang masa depan kampanyenya.
Ia diperkirakan akan mengakhiri pencalonannya dan mungkin akan mendukung mantan Presiden Donald J. Trump setelah kubu mereka berminggu-minggu berdiskusi, meskipun orang-orang yang dekat dengan Kennedy mengatakan dukungan belum pasti.
Pada hari Kamis, tim kampanye Trump mengumumkan bahwa mantan presiden tersebut akan mengundang "tamu istimewa" di rapat umum di Glendale, Arizona, pada hari Jumat.
"Jumat lalu, Kennedy telah menyerahkan 118.000 tanda tangan untuk memenuhi syarat pemilihan di Arizona, lebih dari jumlah yang dipersyaratkan," kata Aaron Thacker, juru bicara kantor sekretaris negara bagian.
"Kennedy telah diverifikasi oleh kantor sekretaris negara bagian untuk tampil dalam pemilihan minggu ini."
"Faktanya, ketika ia mengajukan pada hari Jumat, staf kami menghabiskan seluruh akhir pekan untuk memverifikasi tanda tangannya," kata Thacker.
"Ia hanya membutuhkan sekitar 42.000 tanda tangan, dan ia memperoleh lebih dari 118.000 tanda tangan."
Namun, tanda tangan tersebut bisa jadi bermasalah. Seperti yang dilaporkan The New York Times minggu ini, dua orang yang mengetahui operasi kampanye tersebut mengatakan tanda tangan tersebut telah dikumpulkan oleh super PAC yang mendukung Kennedy, bukan oleh kampanye itu sendiri. Hukum federal membatasi koordinasi antara kampanye dan organisasi luar, dan tindakan tersebut kemungkinan besar akan membuat kampanye tersebut menghadapi tuntutan hukum.
Kennedy memulai kampanye presidennya tahun lalu sebagai seorang Demokrat, menantang Presiden Biden. Ia kemudian memulai kampanye independen yang membuat kedua partai besar gelisah, yang khawatir bahwa ia akan menyedot dukungan penting dari kandidat mereka.
Dalam beberapa minggu terakhir, karena dana kampanyenya menipis, dukungan untuk
Kennedy dalam jajak pendapat nasional, yang dulunya hanya dua digit, anjlok hingga sekitar 5 persen. Jumlah itu tidak cukup untuk memberi peluang menang, tetapi masih cukup untuk memengaruhi hasil pemilu, tergantung pada angkanya di negara bagian kunci yang menjadi penentu.
Upaya untuk memasukkan namanya dalam surat suara di negara bagian di seluruh negeri saja sudah merupakan upaya yang mahal dan rumit. Kampanye Kennedy telah menghabiskan jutaan dolar untuk perusahaan pengumpul tanda tangan dan biaya akses surat suara lainnya, yang sebagian besar dibiayai oleh pasangannya, Nicole Shanahan, seorang investor Silicon Valley yang pernah menikah dengan salah satu pendiri Google, Sergey Brin.
Dia telah menghadapi tantangan hukum di beberapa negara bagian, termasuk dua negara bagian di New York, di mana seorang hakim bulan ini memutuskan bahwa petisinya tidak sah karena didasarkan pada alamat "palsu" yang dia buat untuk tujuan tempat tinggal.
Kennedy menghabiskan sebagian besar kariernya bekerja sebagai pengacara lingkungan, tetapi dalam beberapa tahun terakhir dikenal karena penentangannya terhadap vaksin dan promosi teori konspirasi serta misinformasi sayap kanan . Banyak anggota keluarga Kennedy mengecam pencalonannya dan ikut serta dalam kampanye tahun ini untuk mendukung pemilihan kembali Biden.
Berita tentang pengunduran diri Kennedy di Arizona muncul sesaat sebelum Wakil Presiden Kamala Harris secara resmi menerima pencalonan presiden dari Partai Demokrat pada konvensi partainya di Chicago pada Kamis malam. Tim kampanye Harris menolak berkomentar mengenai perkembangan tersebut. Tim kampanye Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar.
