PARIS - Rangers dan Marseille melanjutkan upaya lolos ke babak penyisihan grup Liga Champions. Sedangkan klub kecil Klaksvik dari Kepulauan Faroe mencoba untuk meneruskan petualangan bersaing di kompetisi antarklub tertinggi Eropa.
Rangers mengalami kekecewaan saat kembali ke Liga Champions tahun lalu. Dia finis tanpa satu poin pun di babak penyisihan grup. Tim asuhan Michael Beale memulai musim baru liga Skotlandia dengan kekalahan mengejutkan 1-0 dari Kilmarnock. Hasil itu menggarisbawahi beratnya tugas saat menjamu klub asal Swiss, Servette, Rabu (9/8).
"Ini sangat mengecewakan para pemain dan staf. Tapi pada akhirnya bagi para penggemar yang bersemangat di musim panas," ujar Beale. "Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk bergerak maju, tapi kami akan bangkit kembali," sambungnya.
Marseille juga menempati posisi terbawah di babak grup Liga Champions musim lalu. Laju buruk di akhir musim membuat mereka kehilangan kesempatan lolos otomatis dan membuat pelatih Igor Tudor hengkang. Marcelino adalah pelatih tetap ketujuh Marseille dalam delapan tahun terakhir. Klub asal Prancis itu sibuk mendatangkan Pierre-Emerick Aubameyang, Geoffrey Kondogbia, dan Ismaila Sarr.
"Ini proyek ambisius dalam rekrutmen," ujar Kondogbia. Dia berkumpul kembali dengan Marcelino setelah bermain di bawah asuhan pelatih asal Spanyol itu di Valencia. Melalui babak kualifikasi tidak membuatnya kecewa. Yang penting niat. Kondogbia bisa mendapatkan debutnya di Marseille saat menghadapi klub asal Yunani, Panathinaikos, Kamis.
Sementara itu, Klaksvik pekan lalu membuat sejarah sebagai klub pertama asal Kepulauan Faroe yang mengamankan tempat di babak penyisihan grup kompetisi Eropa. Mereka mengalahkan juara Swedia, BK Hacken melalui adu penalti untuk memastikan setidaknya tempat di Liga Konferensi. Klaksvik akan menghadapi klub asal Norwegia, Molde, Rabu dini hari WIB.
Klub raksasa Turki, Galatasaray, bertemu Olimpija Ljubljana dari Slovenia. Lalu, FC Kopenhagen melawan Sparta Prague dan AEK Athens melawan Dinamo Zagreb. Mulai musim depan, peserta Liga Champions bertambah menjadi 36 tim. Kompetisi menggunakan "sistem Swiss" untuk babak penyisihan grup. Tiap-tiap tim akan memainkan delapan pertandingan. Empat laga kandang dan empat laga tandang. ben/AFP/G-1
