MOSKOW - Dalam perombakan kabinet pada hari Minggu (12/5), Presiden Rusia, Vladimir Putin, mengganti menteri pertahanan Sergei Shoigu, dan menggantinya dengan sosok sipil ketika invasi terhadap Ukraina memasuki tahun ketiga. Sejalan dengan hukum Rusia, seluruh Kabinet Rusia telah mengundurkan diri pada hari Selasa setelah pelantikan Putin untuk masa jabatan baru kelima di Kremlin.
Dilansir oleh CBS News, sebagian besar anggota kabinet diperkirakan akan tetap dipertahankan, namun nasib Shoigu tidak menentu.
"Putin menandatangani dekrit pada hari Minggu yang menunjuk Shoigu sebagai sekretaris Dewan Keamanan Rusia," kata Kremlin.
Penunjukan tersebut, yang dipandang secara luas sebagai penurunan pangkat, diumumkan tak lama setelah Putin mengusulkan Andrei Belousov, seorang ekonom, untuk menjadi kepala pertahanan baru negara tersebut.
Pengumuman posisi baru Shoigu terjadi ketika 13 orang dilaporkan tewas dan 20 lainnya terluka di kota perbatasan Rusia, Belgorod, di mana sebuah gedung apartemen 10 lantai runtuh sebagian setelah apa yang menurut para pejabat Rusia adalah penembakan oleh Ukraina. Ukraina belum mengomentari insiden tersebut.
Pencalonan Belousov perlu disetujui oleh majelis tinggi di parlemen, Dewan Federasi, namun keinginan Putin jarang, atau bahkan tidak pernah ditentang oleh dewan atau entitas pemerintah lainnya di Rusia.
Pengumuman muncul ketika ribuan warga sipil melarikan diri dari serangan darat Rusia yang baru terjadi di timur laut Ukraina, yang telah menyebabkan kota-kota dan desa-desa dihantam dengan rentetan tembakan artileri dan mortir.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, memperingatkan Putin akan mendorong perang "secepatnya" ke wilayah NATO jika tidak dihentikan
Pertempuran sengit telah memaksa setidaknya satu unit Ukraina untuk mundur di wilayah Kharkiv, menyerahkan lebih banyak wilayah kepada pasukan Rusia di permukiman yang kurang terlindungi di zona yang diperebutkan di sepanjang perbatasan barat Rusia.
Pada Minggu sore, Vovchansk, salah satu kota terbesar di timur laut dengan populasi 17.000 jiwa sebelum perang, muncul sebagai titik fokus dalam pertempuran tersebut. Volodymyr Tymoshko, kepala polisi regional Kharkiv, mengatakan bahwa pasukan Rusia berada di pinggiran kota dan mendekat dari tiga arah.
"Pertempuran infanteri sudah terjadi," katanya.
Sebuah tank Rusia terlihat di sepanjang jalan utama menuju kota tersebut, kata Tymoshko, yang menggambarkan kepercayaan diri Moskow untuk mengerahkan persenjataan berat.
Tim Associated Press, yang ditempatkan di desa terdekat, melihat kepulan asap membubung dari kota ketika pasukan Rusia melemparkan peluru. Tim evakuasi bekerja tanpa henti sepanjang hari untuk menyelamatkan warga, yang sebagian besar berusia lanjut, dari bahaya.
Setidaknya 4.000 warga sipil telah meninggalkan wilayah Kharkiv sejak Jumat, ketika pasukan Moskow melancarkan operasi tersebut, kata Gubernur Oleh Syniehubov dalam sebuah pernyataan di media sosial. "Pertempuran sengit terjadi pada hari Minggu di sepanjang garis depan timur laut, di mana pasukan Rusia menyerang 27 pemukiman dalam 24 jam terakhir," katanya.
Para analis mengatakan, serangan Rusia dirancang untuk mengeksploitasi kekurangan amunisi sebelum pasokan Barat yang dijanjikan dapat mencapai garis depan.
Militer Ukraina mengatakan, Kremlin menggunakan taktik yang biasa dilakukan Rusia, yaitu melancarkan serangan senjata dan infanteri dalam jumlah yang tidak proporsional untuk menguras tenaga pasukan mereka. Dengan mengintensifkan pertempuran di tempat yang sebelumnya merupakan wilayah statis di garis depan sepanjang 600 mil, pasukan Rusia mengancam akan menembaki pasukan Ukraina di timur laut sambil melakukan pertempuran sengit lebih jauh ke selatan, di mana Moskow juga memperoleh kekuatan.
Hal ini terjadi setelah Rusia meningkatkan serangan pada bulan Maret yang menargetkan infrastruktur energi dan pemukiman, yang diperkirakan oleh para analis sebagai upaya bersama untuk membentuk kondisi untuk serangan.
Zelenskyy mengatakan bahwa menghentikan serangan Rusia di timur laut adalah prioritasnya, dan pasukan Kyiv terus melanjutkan operasi serangan balasan di tujuh desa di sekitar wilayah Kharkiv.
"Mengganggu niat ofensif Rusia adalah tugas nomor satu kami saat ini. Keberhasilan kami dalam tugas itu bergantung pada setiap prajurit, setiap sersan, setiap perwira," kata Zelenskyy.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukannya telah merebut empat desa di perbatasan sepanjang wilayah Kharkiv Ukraina, selain lima desa yang dilaporkan telah direbut pada hari Sabtu. Daerah-daerah ini kemungkinan besar tidak memiliki benteng yang kuat karena pertempuran yang dinamis dan penembakan besar-besaran yang terus-menerus, sehingga memudahkan kemajuan Rusia.
Kepemimpinan Ukraina belum mengkonfirmasi kemajuan yang diraih Moskow, namun para komandan telah mengakui adanya pertempuran sulit di timur laut. Sebuah unit Ukraina mengatakan bahwa mereka terpaksa mundur di beberapa daerah dan pasukan Rusia telah merebut setidaknya satu desa lagi pada Sabtu malam.
Dalam sebuah video pada Sabtu malam, unit Hostri Kartuzy, bagian dari detasemen pasukan khusus garda nasional Ukraina, mengatakan pihaknya berjuang untuk menguasai desa Hlyboke.
"Hari ini, selama pertempuran sengit, para pembela kami terpaksa mundur dari beberapa posisi mereka, dan hari ini, pemukiman lain telah sepenuhnya berada di bawah kendali Rusia. Hingga pukul 20:00, pertempuran untuk desa Hlyboke masih berlangsung," kata kata para pejuang dalam video itu.
Institut Studi Perang mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka yakin klaim bahwa Moskow telah merebut Strilecha, Pylna, Pletenivka dan Borsivika adalah akurat, dan bahwa video dengan lokasi geografis juga tampaknya menunjukkan pasukan Rusia telah merebut Morokhovets dan Oliinykove. Lembaga pemikir yang bermarkas di Washington ini menggambarkan kemajuan Rusia baru-baru ini sebagai hal yang "signifikan secara taktik."
Pada hari-hari awal perang, Rusia melakukan upaya yang gagal untuk segera menyerbu Kharkiv, yang merupakan kota terbesar kedua di Ukraina, namun mundur dari pinggirannya setelah sekitar satu bulan.
Pada musim gugur tahun 2022, tujuh bulan kemudian, tentara Ukraina mendorong mereka keluar dari Kharkiv. Serangan balik yang berani ini membantu meyakinkan negara-negara Barat bahwa Ukraina dapat mengalahkan Rusia di medan perang dan pantas mendapatkan dukungan militer.
