SEOUL - Presiden Russia Vladimir Putin dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un akan bertemu pada hari Rabu (19/6) di Pyongyang untuk menghadiri pertemuan puncak yang akan membahas cara-cara untuk meningkatkan hubungan militer yang akan menghapus sanksi.
Kim menyambut Putin di bandara, dan kedua pemimpin berpelukan di karpet merah, seperti yang ditunjukkan oleh foto-foto di media pemerintah Korea Utara, menggarisbawahi semakin eratnya hubungan kedua negara yang memicu kekhawatiran di Seoul dan Washington.
Ini adalah perjalanan pertama Putin ke Korea Utara sejak tahun 2000 dan terjadi ketika negara-negara Barat menuduh Kim memasok senjata ke sekutu bersejarahnya, Russia, untuk digunakan di Ukraina dan merupakan pelanggaran terhadap sanksi PBB terhadap kedua negara tersebut, tuduhan yang secara resmi dibantah oleh Moskow dan Pyongyang.
Kim terlihat berdiri di karpet merah menunggu Putin keluar dari pesawat pribadinya pada dini hari, sebelum mengantar pemimpin Russia itu ke mobilnya yang telah menunggu.
Kantor Berita Pusat Korea melaporkan bahwa Kim "berjabat tangan dengan Putin dan memeluknya dengan hangat, mengungkapkan kegembiraan dan kegembiraannya bisa bertemu dengannya lagi" setelah pertemuan puncak di timur jauh Russia tahun lalu.
Kunjungan tersebut menyoroti hubungan bilateral yang "tak terkalahkan dan tahan lama", kata KCNA, dan para pemimpin diperkirakan akan mengadakan pembicaraan pada Rabu malam, setelah upacara penyambutan resmi.
Putin yang bepergian bersama sejumlah pejabat Russia termasuk Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov, berbicara dengan Kim di bandara dan saat iring-iringan mobil, kata KCNA.
Kremlin merilis sebuah dokumen pada hari Selasa yang mengkonfirmasi rencana Russia untuk menandatangani perjanjian "kemitraan strategis" dengan Korea Utara.
Para ahli telah memperingatkan bahwa kunjungan tersebut kemungkinan akan fokus pada hubungan pertahanan, meskipun secara terbuka para pemimpin diperkirakan akan menyoroti kerja sama di sektor ekonomi karena setiap kesepakatan senjata akan melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB yang melarang program rudal nuklir dan balistik Pyongyang.
Pyongyang menggambarkan tuduhan memasok senjata ke Russia sebagai hal yang "tidak masuk akal".
Namun, mereka berterima kasih kepada Russia pada bulan Maret karena menggunakan hak veto Dewan Keamanan untuk secara efektif mengakhiri pemantauan pelanggaran sanksi ketika para ahli PBB mulai menyelidiki dugaan transfer senjata.
"Moskow dan Pyongyang kemungkinan akan terus menyangkal pelanggaran hukum internasional namun telah beralih dari menyembunyikan kegiatan terlarang mereka menjadi memamerkan kerja sama mereka," kata Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha di Seoul.
Kunjungan ini merupakan cara Putin berterima kasih kepada Korea Utara "karena bertindak sebagai 'gudang otokrasi' dalam mendukung invasi ilegalnya ke Ukraina," katanya.
Fakta bahwa pemimpin Russia telah datang ke Korea Utara adalah "penting secara politik karena memungkinkan propaganda Pyongyang untuk menggambarkan Kim sebagai pemimpin dunia," tambahnya.
Rusia membutuhkan amunisi untuk perangnya di Ukraina, dan Korea Utara sangat menginginkan teknologi militer canggih untuk memajukan program nuklir, rudal, satelit, dan kapal selam bertenaga nuklirnya, menurut para ahli.
Namun setiap transfer "teknologi militer sensitif ke Pyongyang tidak hanya akan melanggar sanksi PBB tetapi juga dapat mengganggu stabilitas Semenanjung Korea dan Asia Timur," tambah Easley.
Amerika Serikat pada hari Senin menyuarakan "keprihatinan" mengenai kunjungan Putin terkait implikasi keamanan bagi Korea Selatan dan juga Ukraina.
Kedua Korea secara teknis masih berperang sejak konflik tahun 1950-1953 dan perbatasan yang memisahkan mereka adalah salah satu perbatasan yang paling dijaga ketat di dunia.
Menyoroti kekhawatiran keamanan tersebut, Korea Selatan mengatakan pasukannya melepaskan tembakan peringatan kepada tentara dari Korea Utara yang melintasi perbatasan pada hari Selasa dan kemudian mundur.
Militer Korea Selatan mengatakan yakin tentara Korea Utara secara tidak sengaja menyeberang ketika mereka sedang memperkuat perbatasan, namun mengatakan beberapa orang terluka setelah meledakkan ranjau darat.
